在1787年的美国宾夕法尼亚州，匹兹堡大学（University of Pittsburgh）的诞生源于一位富有远见的创校人，休亨利布瑞肯里奇法官兼作家。他预见匹兹堡的地理位置和自然资源将使其成为美国的重要中心，因此催生了匹兹堡研究院，这是匹兹堡大学的前身，布瑞肯里奇担任首任校长。作为美国最古老的高等教育机构之一，匹兹堡大学见证了工业革命时期的繁荣，培养了众多创新者。
经过两百多年的成长，匹兹堡大学已经发展成为一所综合性的公立大学，包括医学院、商学院、法学院、工学院、文理学院、公共与国际事务学院以及信息学院等。截至2012年，学校拥有4,938名教员，学生总数达到28,766人，其中大学部18,427人，研究生院10,339人。其强大的学术实力和科研能力得到了认可，2008年匹兹堡大学的研究经费高达23.3亿美元，位列公立大学第八。
在医学、生物技术、哲学等领域，匹兹堡大学尤为突出。美国国家研究委员会的评估中，哲学系排名第二，科学史与科学哲学系排名第五。心理学、政治科学和英美文学课程也被誉为顶级。匹兹堡医学院及其UPMC在器官移植、神经科学等领域享有国际声誉，UPMC在2008年从美国国家健康协会获得4亿多美元的科研经费，展示了其在医学研究的领先地位。此外，匹兹堡大学还涵盖了生物工程、信息科学、国际研究等多个领域，如2009年UPMC进行的首例双手移植手术就是其成就之一。
匹兹堡大学的历史与成就还包括脊髓灰质炎疫苗的诞生地、哥特式建筑Cathedral of Learning以及知名体育队伍。虽然匹兹堡大学在1966年成为"state-related"大学，但其独立自主的管理模式使其在公立大学中独具特色。
匹兹堡大学成立于公元1787年，大学总共占地132公亩；主校区位于匹兹堡，四个分校分布于宾州的：班德福、葛林斯堡、文森郡与特立兹法叶地区。匹兹堡大学在美国学界的声望颇高；作为全美最好的公立大学之一，匹大还是美洲大学联盟（The Association of American Universities，简称AAU）的成员学校。AAU的成员是由美国、加拿大共62个顶尖的研究型大学所组成的联盟团体，在北美洲学界享有极高的声誉。而匹兹堡大学的人文学科，在AAU之中更有龙头的地位。2008年匹大图书馆藏书量达560万册，是美国最大的大学图书馆之一。