堆叠是一种特殊的级联
级联与堆叠的不同之处在于：级联的交换机之间可以相距很远(在媒体许可范围内)，而一个堆叠单元内的多台交换机之间的距离非常近，一般不超过几米；级联一般采用普通端口，而堆叠一般采用专用的堆叠模块和堆叠电缆。一般来说，不同厂家、不同型号的交换机可以互相级联，堆叠则不同，它必须在可堆叠的同类型交换机(至少应该是同一厂家的交换机)之间进行
交换机 的级联、堆叠、集群这3种技术既有区别又有联系。 级联和堆叠是实现集群的前提，集群是级联和堆叠的目的 ；级联和堆叠是基于硬件实现的；集群是基于软件实现的；级联和堆叠有时很相似(尤其是级联和虚拟堆叠)，有时则差别很大(级联和真正的堆叠)。
级联仅仅是交换机之间的简单连接，堆叠则是将整个堆叠单元作为一台交换机来使用