参照国际上对传染病的统一分类标准，结合我国传染病的实际情况，我国将全国发病率较高、流行面较大、危害较严重的35种急性和慢性传染病，列为法定管理的传染病，并根据其传播方式、速度及对人类危害程度的不同，分为甲、乙、丙三类，在预防、治疗、疫情报告、控制、监测等诸多方面实行分类管理。国家对传染病病人、病源携带者进行治疗。
甲类传染病，又称为强制管理传染病，包括鼠疫和霍乱。
乙类传染病，又称为严格管理传染病，包括严重急性呼吸综合征(SARS)、病毒性肝炎、细菌性和阿米巴痢疾、伤寒和副伤寒、艾滋病、淋病、梅毒、脊髓灰质炎、麻疹、百日咳、白喉、流行性脑脊髓膜炎、猩红热、流行性出血热、狂犬病、钩端螺旋体病、布氏杆菌病、炭疽、流行性和地方性斑疹伤寒、流行性乙型脑炎、黑热病、疟疾、登革热等。
丙类传染病，又称为监测管理传染病，包括肺结核、血吸虫病、丝虫病、包虫病、麻风病、流行性感冒、流行性腮腺炎、风疹、新生儿破伤风、急性出血性结膜炎，以及除霍乱、痢疾、伤寒和副伤寒以外的感染性腹泻病等。