泉州南音，作为南曲音乐的一种独特表现形式，其音乐分类主要分为"指、谱、曲"三类。"指"是指有歌词和琵琶指法的大型曲目，它承载了丰富的音乐内涵和艺术表现力。
"谱"则是无歌词但包含琵琶指法的器乐演奏谱，最初有十三套，后来扩充至十六套。其中，以"四"套（如四季景色）、"梅"套（梅花操）、"走"套（八骏马）、"归"套（百鸟归巢）最为知名，展现了南曲的丰富多样。
"曲"，即散曲或草曲，占据了南曲音乐的显著地位，数量众多，数量上千首。南曲使用的工尺谐是一种独特的谱式，以"X"、工、六、士、－这五字代表宫、商、角、徵、羽五音，采用固定的唱名法。
在乐队组合方面，南曲分为"上四管"和"下四管"。上四管又分为"洞管"和"品管"，洞管包括洞箫、二弦、琵琶、三弦和拍板，而品管则以品箫（笛）、二弦、琵琶、三弦和拍板为主。下四管乐队则更为丰富，包括南嗳（中音唢呐）、琵琶、三弦、二弦、响盏、狗叫、铎（木鱼）、四宝、声声（铜铃）、扁鼓，共十种乐器，有时还会加入云锣、铜钟、小钗和笙等，形成了鲜明的吹打乐队特色。
泉州南音起源于唐，形成于宋，主要流行于于闽南及台湾、南洋群岛华侨居住地区。 泉州南音：又称“南曲”，“南乐”、“南管”、“弦管”，被称为音乐文化的“活化石”，唐代琵琶普遍用拨子，且是横抱姿势，泉州南音至今保持这一遗制。南音中所用的“拍板”及其演奏方式与敦煌壁画中的伎乐图一样。南曲主要流行于泉州市、闽南晋江、龙溪和厦门市，在台湾及南洋群岛华侨居住的地方也很盛行。