美国没有两个城市政府是完全一样的, 但总体而言, 大同小异.
比较常见的有两种制度, 市长制, 市议会制.
市长制下, 市长作为
行政长官, 直接选举产生, 虽然他领导的市政府依然要接受市议会监督, 但市长不需要向市议会负责.
市议会制下,
立法机关起决定性作用, 市议会委任市经理, 来负责政府行政工作. 市经理权威当然不能与市长比, 他必须完全接受市议会领导.
美国大多数城市, 特别是人口多的大城市, 基本上采用市长制. 市议会制主要在中小城镇(大都市的
卫星城市)中实行.
以美国第三大城市芝加哥为例.
芝加哥市政府分为立法与行政两大机关. 立法机关为芝加哥市议会, 有50名市议员组成, 代表市内的50个街道. 市议会内设有19个常务委员会, 每个委员会都被赋予专门责任: 治安, 清洁, 公务, 等等. 行政机关以市长为首, 市长同时兼任市议会主席, 但市长并不是市议员, 平时也不在市议会工作, 所以市议会内部自行选出一人担任代理主席.
芝加哥市政府由以下机构组成, 大多数机构领导人是由市长任命的.
市长办公室
行政听政局
老年局
动物管制局
航空局
预算局
建筑局
标志局
商业执照局
商业信息局
有线通信局
消费者服务局
文化局
建造许可证局
环境局
财政局
消防局
警察局
车队管理局
服务局
卫生局
住房局
税收局
运输局
绘图局
街道清扫局
人事局
采购局
特别活动局
计划发展局
城市区划局
法务局
福利局
公关局
涂雅清理局
电影办公室
旅游办公室
紧急管理办公室
市长残疾人办公室
市长家庭暴力办公室
市长劳动力发展办公室
市长执照与酒类控制委员会
督查署
廉政委员会
公共建筑委员会
执照申诉委员会
芝加哥公立图书馆
芝加哥公立学校(中小学)
芝加哥市学院(二年制高校)
除了市长领导机构外, 芝加哥还有一些非市政府机构: 芝加哥住房局(美国住房与城市发展部), 芝加哥
捷运局(依利诺易地区捷运局), 芝加哥公园区(独立机构).