1881年6月9日，中国第一条铁路——唐山至胥各庄铁路，历经磨难终于动工兴建。7月1日，开平矿务局总工程师、英国人白内特的夫人在唐山钉下了第1枚道钉，11月工程告竣。唐胥铁路全长11公里，每米轨重15公斤，共耗银11万两。由于这段铁路用骡马牵引货车，所以被世人称为“马车铁路”。
1881年开始修建的唐山至胥各庄铁路，真正成功并保存下来加以实际应用的第一条铁路，从而揭开了中国自主修建铁路的序幕。 唐胥铁路——中国最早的标准轨铁路
中华铁路，师夷之技，源唐胥始，于龙号起，几多艰难，历经风雨。如果说如今纵横在中华大地上的铁路网是中国的龙脉，那么这条曾经只有9.7公里长的唐胥铁路就是这龙脉之源。
历史翻到了19世纪中叶，一场突如其来的暴风雨改变了整个世界。曾经不可一世的清王朝被这场暴风雨卷向了无可挽回的衰落。这个飘摇的王朝已然成为一条被蛀空的朽木，即便如此，它却承载着太多“不可承受之重”。
西方的船坚炮利，一种陌生而遥不可及的意识形态，让沉迷于大烟泡幻境中的中国人久久心悸。复兴，成了那时一批先锋者竭力作为的动机。虽然，他们的行为曾被史学家评价为“物”上的复苏，但是不可否认，历史正是在那些实实在在的“物”上开始转弯。
而当我们翻开史料，去触摸那些或明或暗的“物”的符号时，却恍然发现，竟然有一些就存在于我们生活的这座城市，就像唐山机务段火车头纪念碑上镌刻的一行文字中所言：“中华铁路，师夷之技，源唐胥始，于龙号起，几多艰难，历经风雨。”而这些“物”的符号已经在我们的漠视中作为历史转弯的坐标沉默了百年…… 唐胥铁路一波三折
鸦片战争后，中华民族丢失了眼角的一抹自信。世界原来这般大，双眼看不到的空间原来还生存着那么多强盛的人群。“放开眼来看世界”成为当时一句叫得很响的口号。而真正放开了眼，现实未免残酷，实际的一切与往昔头脑中的一切竟然是天壤之别。
岌岌可危的王朝中，一批先锋人物开始懂得自救，兴起了一场“师夷长技以自强”的洋务运动。
新式工业企业的建立与发展，对煤炭的需求量空前增加，清廷洋务派积极筹办新式煤矿来保障煤炭的供应。 1877年，中国早期实业家唐廷枢，奉力主洋务的直隶总督李鸿章之命，筹建了中国历史上第一个采用近代采煤技术的煤矿———开平矿务局，改写了中国近千年的土窑采煤史。
开平煤矿的建立，煤炭产量的逐年递增，直接需要建立适应煤炭外运的便利交通。1879年李鸿章奏请清政府修建一条唐山至北塘的铁路，以便用铁路将煤炭运至北塘后，再经水路外运。
但修建铁路的设想，立即遭到清政府顽固派的强烈反对。开平煤矿在不得已的情况下，于1880年开凿了一条从芦台到胥各庄长达35公里的“煤河”来解决煤炭的外运。
当煤河开凿到胥各庄时，凸起的地势使继续开凿无望，李鸿章只好再次上奏，把铁路缩短，仅修唐山到胥各庄一段，与煤河相连接。为避开清朝顽固派的反对，在筑路奏请中特别声明只修以骡马为牵引动力的“快车马路”。几经周折，清政府才勉强同意，允许修建唐胥铁路。
1881年6月9日，自唐山起至胥各庄（今丰南县）一线的唐胥铁路开始铺轨，采用1.435毫米的轨距和每米15公斤的钢轨，这条铁路是在清政府洋务派主持下，由开平矿务局负责集资修建。9月，全长9.7公里的唐胥铁路竣工，开始试运行。11月8日正式通车。1886年，成立中国自办的第一个铁路公司———开平铁路公司，收买唐胥铁路后开始展筑，并独立经营铁路业务。1887年，唐胥铁路展筑至芦台，1888年展筑至天津，李鸿章等巡视并主持通车仪式。路方特备花车一辆供来宾乘用。1894年天津至山海关间通车，改称津榆铁路唐胥铁路，及由唐胥铁路向东西两个方向延伸形成的唐芦（台）、唐津（天津）铁路、唐古（冶）、唐滦（滦县）铁路以至最后形成的京山铁路，至今已走过了120个春秋。 十九世纪八十年代，闭关锁国的清王朝无论是官方还是民间对于铁路这等新鲜事物，懵懂中夹杂着些许偏见，机车也跟着有了一些新的称谓诸如火轮车、火轮还有轮车。1881年6月9日，“龙号机车”也是中国制造出的第一辆蒸气机车喷气运行了。
然而，由于清廷在谕旨中明文规定，不准在铁路上使用蒸汽机，以免大声呼叫。于是便出现了运输工人用驴、马拉着煤车在铁道上滑行的可笑之举。不久之后，胥各庄铁路修理厂的技术人员自己动手设计，利用废弃锅炉大胆进行改造，试制出中国第一台蒸汽机。为堵住顽固派之嘴，工人们在机车头上刻了一条龙，称之为“龙号”机车。这台蒸汽机的引力仅有100多吨，体形也不大，全长只有5．73米，每小时只能行驶5公里，并不比驴马车快多少，但它宣告了铁路和火车这件新生事物在中国大地上的出现。
1882年由于开平煤矿的产量由1881年的3600吨猛增到38000吨，马拉驴拖实在是力不胜任。金达又重新设计和指导制造了另一台机车，这台机车设计较前辆要规范得多、制作也比较全长5.69米，只有三对动轮而没有导轮和从轮。牵引能力为100吨，时速30公里。 当时的开平矿务局英籍总工程师薄内之妻仿照斯蒂芬森1829年设计的著名机车“火箭”号为之命名为“中国火箭”号。参与制造的中国工匠并不太喜欢这个名字，他们希望这辆由他们打造的机车能带有中国的味道，便在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙，又给它起了个极富东方色彩的名字“龙号机车”。
在人们的簇拥中，“龙号机车”一声长鸣，拉响了中国铁路史上的第一声汽笛，划破了中华大地几千年的沉寂。“龙号机车”行驶了几个星期，起初并没有引来什么麻烦。但不久便被清廷命令停驶，一停就是几个星期。原来消息终于传到了北京，“都中言官复连奏弹劾，谓机车直驶，震动东陵，且喷出黑烟，有伤禾稼。奉旨查办，旋被勒令禁驶”。
事实上，清东陵在距唐山50公里外的遵化马兰峪，所谓震动无从谈起，无非是保守派反对修铁路的借口。所幸制造和让机车行驶的金达是个英国人，再加上清政府刚刚建立的北洋海军舰艇急需燃料煤，因此经过开平矿务局和李鸿章的疏通斡旋，“龙号机车”停了些许日子，又可以喷气运转了，以后便一直使用，直到从英国运来了两个车头。
“龙号机车”退役后曾存放在北京府右街交通陈列馆，当时还可以生火行驶，以供观瞻。1937年日本侵略者占领北京后，将该馆迁移到和平门内的一条胡同里，以后这台中国制造的著名机车便离奇地失踪了。 伴随着“龙号机车”拉响汽笛在唐胥铁路上奔向远方，唐山机务段依傍而生。如今的唐山机务段，再也触摸不到任何属于历史的尘封。找到120年前唐胥铁路的一条枕木，一个铆钉都只能是一种奢望。而眼前纵贯南北的数排铁道上，每一根钢轨在阳光下闪闪发亮，簇新的电气机车在铁道上风驰电掣，规范化操作的现代化铁路运营让人很难想象曾经那吐着白烟的“龙号机车”是怎样在只有9.7公里长的唐胥铁路上奔跑的，但是“龙号”已经融化在每个职工心中，成就了一种精神，一种力量。
新中国成立之初，中国铁路千疮百孔，能通车的铁路总里程仅为11000多公里，而且46%分布在东北地区。当时，唐山机务段的前身古冶机务段所处的京山线，是连接我国东北和关内的唯一铁路，是东北入关的咽喉要道。重要的地理位置决定了唐山机务段承担责任的重大。
无论在建国初期的抗美援朝战争中，60年代的抗美援越战争中，还是在70年代支援坦桑尼亚和赞比亚以及“十年文革”中支援外局恢复运输秩序，唐山机务段都秉承“龙号精神”以“天行健，君子自强不息”为口号出色的完成了任务。这期间也涌现了一大批英雄人物和感人故事。援朝职工中最著名的要数“三打三拉”的英雄机车组特等战斗英雄刘恩忠。1951年3月19日夜，刘恩忠架载满战略物资的机车在铁道上飞驰，敌机穷追猛打，一节车厢被击中起火，冒着油罐车随时可能爆炸的危险，他毅然下机车从列车上分离下起火的一节，再次运行。就这样，车连续被击中三次，他也冒着丧命的危险摘下了三节车厢，最终保证了列车大部分物资的安全到达。这样的故事，这样的英雄人物，每个唐机人都能随口说出一大串，先辈树起了“龙号”精神，是这种精神使唐机人克服了经济困难、唐山大地震的冲击和压改搬迁转线等重重困难。 如今的每个普通职工，更是力争把“龙号”精神发扬光大。“在唐机工作了五年，从老同志那了解了龙号精神，我理解的这种精神就是自尊自强，热爱这份工作，钻业务、技术过硬、踏实肯干、规范作业、高质量的完成任务！”正在检修机车的职工王巨龙对记者说。
时间已经流转到21世纪，属于历史的坐标已经随时间在眼前灰飞湮灭，或许只有这种化为精神传承在每个职工心中的龙号方能渊远流长……
