北京首都国际机场的标志性建筑之一，3号航站楼由荷兰机场顾问公司(NACO)和英国诺曼·福斯特建筑事务所联袂设计。这一宏大工程始于2000年，中国民用航空总局对机场的未来发展进行了深入研究。在2004年3月，施工和监理招标顺利完成，标志着3号航站楼的建设正式启动，首都机场进入了三期扩建阶段。
占地广阔的工程征用了22200多亩土地，涉及9个村庄的居民搬迁，总计影响了1.2万人的生活。3号航站楼坐落在机场的东侧，巧妙地布局在既有东跑道和新建跑道之间，为航班的顺畅运行提供了空间。
航站楼主体由主楼和国内、国际候机廊构成，内部设施先进，包括自动化行李处理系统、高速旅客捷运系统以及高度信息化的管理系统。总面积达到98.6万平方米。其中，新建的3800米长、60米宽的跑道，能满足F类飞机的起降需求，配备了世界上最先进的三类精密自动飞机引导系统，确保在低能见度下也能安全起降。这一创新的导航系统让我国的航空技术跃升至世界领先水平。
值得一提的是，世界最大客机空中客车A380的顺利起降得益于这一先进的设施。跑道在试飞成功后，于2008年10月投入使用，此外，还有配套的北货运区、场内交通系统以及供水、供电等基础设施一同完善。
北京于20世纪50～90年代曾3次评选十大建筑。2009年3月，“北京当代十大建筑”评选活动启动，这是第四次评选北京十大建筑。