推理小说五大流派是本格派、社会派、法庭派、悬疑派以及冷硬派。
1、本格派
又可称为古典派或传统派。以推理解谜为主要走向，是推理小说的主流。本格派可满足以解谜为乐趣的读者，通常尽可能地让读者和侦探拥有同样线索、站在同一平面。
本格派中部份作者，书中会有“向读者挑战”的宣言（例如艾勒里），也就是告诉读者“到这里你已拥有足以解开谜题的线索”，挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。因此，注重公平与理性逻辑，是本类型推理的特征。
2、社会派
某种程度上为反对本格派“流于纸上谜题游戏”而生，强调推理小说不应只是推理，更应当反映并描写现实社会。此派推理小说较著重于社会写实。
代表作家和作品有：松本清张的《点与线》《砂器》《零的焦点》《日本的黑雾》，水上勉的《花的坟墓》，森村诚一的《人性的证明》等。
3、法庭派
法庭派是辩控双方在法庭内外的激烈角逐，重在体现证据的收集和严密的推理，侦探一般是律师或检察官，代表是梅森系列、雾岛检察官系列（高木彬光），其他作家偶尔一写，本格派里面经典密室《犹大之窗》也是法庭推理。
法庭派推理小说顾名思义，就是在法庭上进行推理过程，不会用法条出来压人，这让人松了一口气；在法庭上的推理过程常常是钻小漏洞，来探出一些蛛丝马迹，然后在几次开庭之后，法庭上当场翻案。
4、悬疑派
悬疑派就比较注重谜题的悬疑性，一直保持悬疑感到最后破案的时候，所以就对案子的解决过程相对的描述的很少。
5、冷硬派
英文为 Hard-boiled，源起于美国。“冷硬”一词原为形容一次大战时受过磨练的部队军人；用到推理小说中，即是指既冷酷又强硬的侦探角色。
在这一类型的小说中，动作场面较多，解谜比例减少，主要为写实化的侦探角色导向小说，描述侦探如何凭著一双硬拳和打不死的精神，执著地追寻真相。
本类型代表的作家有达许·汉密特、雷蒙·钱德勒、詹姆斯·肯恩、米凯·史必林及劳伦斯·卜洛克。另外，此流派也在四零年代衍申出黑色电影。