“宫、商、角、徵、羽”是中国古乐中一般使用的五个基本音阶，类似于西乐的Do（宫）、Re（商）、Mi（角）、Sol（徵）、La（羽）（没有Fa和Xi）。
1、宫
“宫”音作为五音之主、五音之君，统帅众音。通常相当于现代首调唱名中的do音。春秋末期·左丘明《国语·周语下》说“夫宫，音之主也，第以及羽。”宋·张炎《词源·五音相生》也说“宫属土，君之象…宫，中也，居中央，畅四方，唱施始生，为四声之纲。”
宫调式音乐，五行属土，对应的季节是夏。所以，比较适合用“土”属性乐器埙之类来吹奏平和、详静的乐曲，整个音乐颇有一种典雅柔和之感，也微微带着充满生命力的朝气，显得宁静祥和而不失孕育天地万物的辽阔之意。
2、商
“商”为五音的第二级，居“宫”之次。通常相当于现代首调唱名中的re音。商调式音乐，五行属金，对应的季节是秋。所以，比较适合“金”属性乐器锣、钟之类相和，而成明达之合，有一种丰收的鼓舞和悦动，是一种成熟的韵味，又带着生命走向最为鼎盛的极致。
但是，在这种极致之后，却又是冬季肃杀的忧虑。所以，商调式音乐中又带着一些演绎巅峰走向衰败的凄美怅然，但是，却并不显得凄凉。
3、角
“角”为五音的第三级，居“商”之次。通常相当于现代首调唱名中的mi音。南宋·张炎《词源·五音相生》说，“角属木，民之象”。角调式音乐，五行属木，对应的季节是春季。
所以，比较适合“木”属性的笛子之类管乐器，乐声坚实而明朗，整个音乐就带有一种初春欣欣向荣、活泼可爱的生命性的萌发。有一种清心、悸动的乐感，乐曲显得流畅、响亮、清脆，就如同明媚的春光一样，让人心生爽朗。
4、徵
“徵”为五音的第四级，居“角”之次。通常相当于现代首调唱名中的sol音。南宋·张炎《词源五音相生》说，“徴属火，事之象”。徵调式音乐，五行属火，对应的季节也是夏，比较适合热情高亢如同“火”一般高亢的唢呐和管弦乐之类，充分传递激昂、欢乐的气氛。接着由轻快流泻的乐曲逐渐扬升，乐曲的气氛欢快活络却不过分激昂，充分地表现了徵乐的属性。
5、羽
“羽”为五音的第五级，居“徵”之次。通常相当于现代首调唱名中的la音。南宋·张炎《词源·五音相生》说，“羽属水，物之象”。羽调式音乐，五行属水，对应的季节是冬。
比较适合有如流水一半清冽畅婉的琴之类乐器，琴声如水一般冷冽，就像从山泉中汩汩而出的灵动，既温婉又空灵，让人听来舒畅，多出一分安详宁静。就像是冬季万物萧索却又蕴含着明年可能萌发的生命力。
“宫、商、角、徵、羽”的历史演进：
最早的“宫、商、角、徵、羽”名称出现于《管子·地员篇》，起源于距今2600余年的春秋时期。不是说中国古代没有七声音节，而是这跟中国人的阴阳五行的宇宙观有很大的关系。就像“宫商角徵羽”对应于“土金木水火”五行，同时对应于“东西南北中”方位。
这个规则也正是符合了中国文化所崇尚的万物化一，天地有合的精神境界。曾任北京大学教授的吴梅先生认为五音为宫、商、角、徵、羽，分属人口为喉、颚、舌、齿、唇。这样从音阶的出声部位的不同阐释了五音从浊到清递升的音阶规律。正是因为只以五个音阶为主，中国传统乐器演奏的音乐显得沉稳典雅，缺乏跌宕起伏的戏剧性。
以上内容参考：百度百科-宫商角徵羽