芍药为毛根科芍药属的多年生宿根性草本植物。
芍药属可分为芍药组和牡丹组，芍药组约30种，我国有8种和6个变种。它们分别是草芍药、美丽芍药、多花芍药、川芍药、新疆芍药和窄叶芍药。其中，草芍药，别名芍药，花白色、红色、紫色均有，广泛分布于南北各地，是目前主要观赏种。芍药具有宿根性纺缍形的块根，茎丛生，株高在80～100厘米，叶为二回三出复叶，小叶3裂，裂片长园形或披针形，无毛。花期5月，花大单生枝项或腋叶，单瓣或重瓣，花色有紫、红、黄、粉及白色等品系。目前，世界上芍药品种近千种，我国有300多种，依园艺花型可分为搂子类、冠子类、平头类和莲花类四种。
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