波兰历史上的卡廷事件发生在1940年4月初至5月中旬，具体地点在苏联斯摩棱斯克市附近的卡廷森林。这一事件的背景是1939年9月，二战爆发后，德国突袭波兰，苏德两国签订互不侵犯条约并划分势力范围，波兰遭受了双重侵略。波兰政府在华沙沦陷后，大约25万东逃的波兰军被苏军俘获，其中部分被处决，这一事件在战后成为国际关注的焦点。
1939年9月18日，苏德军队在波兰布勒斯特和力托夫斯特会师，签订了“苏德友好和边界条约”，导致波兰领土被肢解。1943年4月，纳粹德国在苏联境内发现万人坑，但苏联否认其责任，直到1990年，波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏联正式承认对卡廷事件负全责。2010年，波兰总统卡钦斯基在纪念活动上不幸遭遇空难，再次将卡廷事件的讨论推向前台，俄罗斯政府对此事件的定性为斯大林及其政权的罪行。
卡廷事件的悲剧性不仅在于波兰精英的死亡，更揭示了二战初期复杂的政治格局和权力斗争，以及对历史真相的长期掩盖与揭示。这一事件在波兰历史和国际关系史上留下了深刻的印记。
卡廷事件（Katyn Massacre），又称卡廷惨案、卡廷森林大屠杀，指二战期间，1940年春，大约2.2万名波兰军人、知识分子、政界人士和公职人员在卡廷森林、加里宁等地遭到苏联军队杀害的事件；共有约22000波兰人被害，其中在卡廷森林被害的有4000余人；1943年，发现波兰军人尸体的纳粹德国称杀害事件为苏联所为，遭到苏联否认；直至1990年，波兰总统的雅鲁泽尔斯基访苏时，苏方才正式承认对卡廷事件负全部责任；2010年4月，俄罗斯总统梅德韦杰夫下令公开俄方掌握的卡廷事件历史文件，这是首次向公众公开卡廷事件的相关材料。