推理小说，是以推理方式解开故事谜题（大多数是找出杀人凶手）的一种小说，通常故事都含有凶杀案与侦探，亦有部份并非以凶杀为主要剧情走向，诸如找寻失物或解开奇异事件的谜底等。也叫侦探小说，不过揭开谜底的并不总是侦探。
类型介绍
推理小说中的派别分类，与一般文学分类的感觉很类似，多数都是模糊而难以明确分类的，总是会有一部作品同时有人分别认定是不同的派别，很少有作品可以精确地纳入某一分类。然而流派仍多少有些区别性，仅此稍微介绍常见数种专有名词，但请注意，即使是以下名词的定义，有时也有些歧异。
本格派：又可称为古典派。以推理解谜为主要走向，是推理小说的主流。本格派可满足以解谜为乐趣的读者，通常尽可能地让读者和侦探拥有同样线索、站在同一平面。本格派中部份作者，书中会有“向读者挑战”的宣言（例如艾勒里），也就是告诉读者“到这里你已拥有足以解开谜题的线索”，挑战读者是否能与侦探一样解开谜题。因此，注重公平与理性逻辑，是本类型推理的特征。
变格派：以诡谲气氛营造与异常心理为主轴，谜团通常极具惊奇性或为异想天开的构想，着重于出人意表的故事情节。
社会派：某种程度上为反对本格派“流于纸上谜题游戏”而生，强调推理小说不应只是推理，更应当反映并描写现实社会。此派推理小说较着重于社会写实。
冷硬派：英文为 Hard-boiled，源起于美国。“冷硬”一词原为形容一次大战时受过磨练的部队军人；用到推理小说中，即是指既冷酷又强硬的侦探角色。在这一类型的小说中，动作场面较多，解谜比例减少，主要为写实化的侦探角色导向小说，描述侦探如何凭著一双硬拳和打不死的精神，执著地追寻真相。本类型代表的作家有达许·汉密特、雷蒙·钱德勒、詹姆斯·肯恩、米凯·史必林及劳伦斯·卜洛克。另外，此流派也在四零年代衍申出黑色电影。
法庭派：顾名思义，以法庭辩论为主轴，通常场景发生于法庭内。
推理小说参考书
●之一 百科全书（Encyclopedia）
最常见的参考书大概非百科全书莫属了，它的内容包罗万象，一向深为人们钟爱。对推理迷而言，一本详尽的推理百科全书更是进入推理玄妙世界不可或缺的一部宝典；以现今可找到的推理百科全书来说，内容大概不出名家小传、神探传奇、影视简介及词汇说明等等，而第一本推理百科全书则是1976年由Otto Penzler与Chris Steinbrunner两位所编辑的《Encyclopedia of Mystery and Detection》，这本书的编排方式后来成为此类百科全书的典范，比较著名的例子是William L. DeAndrea 所编的《Encyclopedia Mysteriosa》（1994）（本书曾获1994年爱伦坡最佳评论奖）及Bruce F. Murphy所编的《The Encyclopedia of Murder and Mystery》（1999）。
●之二 著书目录（Bibliography）
著书目录（Bibliography）主要是将作家的著作予以目录化，目的为方便研究者查考之用，对推理小说而言，由于作品数量多不胜数，所以这类的著书目录成了最佳的索引数据来源，第一位对整个推理类型进行大规模搜集并完成著书目录的是Ordean Hagen的《Who Done It? : A Guide to Detective, Mystery, and Suspense Fiction》（1969），不过由于这本书错误及遗漏过多，所以在1979年由Allen J. Hubin根据Hagen的模式编了一本更精确、更完整的著书目录《The Bibliography of Crime Fiction, 1749-1975》，这本书后来更在1984年、1988年及1994年出了补遗版及更新版，最新版的《Crime Fiction II: A Comprehensive Bibliography 1749-1990》（1994）全书厚达二巨册约一千五百余页，收录近八万一千余条书目及四千五百部电影片名，心力耗费之大实在令人难以想象。
●之三 评论指南（Critical Guide）
在推理文学领域内，评论一向占有一席重要地位。第一部大规模对推理作品做评论指南的书系由Jacques Barzun与Wendell Hertig Taylor 两人所编的《A Catalogue of Crime》（1971），不过由于两位编者个人喜好（两人都偏好英式古典解谜推理），所以这本书的观点过于偏颇而常招致非议。除了这本书之外，在评论指南方面比较著名的作品尚有Bill Pronzini与Marcia Muller 这对推理作家夫妻档的《1001 Midnights: The Afficionado's Guide to Mystery and Detective Fiction》（1986）和Art Bourgeau的《The Mystery Lover's Companion》（1986） 。
●之四 推理手册（Companion）
推理手册是一种相当奇特的推理参考书，最早出现的这类型参考书是《Murder Ink: The Mystery Reader's Companion》（1977），编者则为英国著名推理小说专卖店Murder Ink的老板Dilys Winn，这种手册型参考书最大的特色，是找了许多著名推理作家或评论家，从不同的角度来诠释推理文学，此外再加上丰富的插图，就形成一本十分实用又有趣的参考书，其它较为著名的推理手册尚有H. R. F. Keating的《Whodunit: A Guide to Crime, Suspense, and Spy Fiction》（1982） 和《The Bedside Companion to Crime》（1989）以及由Ed Gorman、Martin H. Greenberg、Jon L. Breen等人合编的《The Fine Art of Murder》（1993）。
●之五 推理历史书
阅读推理作品，无可避免地会接触到推理小说的历史，谁是开创这个类型的开山鼻祖？黄金年代（Golden Age）又在何时？冷硬派又是如何兴起？这些与推理小说息息相关的答案就在推理历史书内，就一个推理迷的角度来看，这类参考书可以帮助我们更为了解推理文学的源流、分支与发展脉络，对阅读来讲帮助很大。目前这方面的书比较著名的有： Julian Symons 的《血腥的谋杀》（Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel，1972） 与T. J. Binyon的《Murder Will Out: The Detective in Fiction》（1989）。
形形色色的参考书
事实上，推理小说的参考书除了上述几类之外，种类多到真可以用五花八门、无奇不有来形容，有专门针对推理评论出处做研究的索引书（Index）、有研究小说诡计分类的诡计大全书、有收集书中人物隽永对话的语录（Quotation）、有指引旧书买卖的收藏家指南（Collector's Guide）、有教人如何写谋杀故事的写作指南（Writing Guide），也有将书中人物全数收录的人物辞典（Who's Who）等等，这些参考书虽然目的与形式不同，表现出来的却都是喜爱推理小说的一股热忱。
海克拉夫（Haycraft）的贡献
谈了一堆推理参考书的种类，有一个人却不能不提一下，这个人就是海克拉夫（Howard Haycraft，1905-1991），海克拉夫对推理文学的主要贡献在于编了两本重要的推理参考书，一本是介绍推理小说历史与文学且影响后世深远的《Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story》（1941），另一本则是收录了重要推理评论论文的《The Art of the Mystery Story: A Collection of Critical Essays》（1946），这两部著作距今虽已发行达半世纪之久，不过价值至今依然丝毫不减。
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