释义比喻虽然一时受到损失，也许反而能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。也形容天无绝人之处！！告诉我们面对困难时，要以乐观的心态去面对。看待事物要持辩证的态度。
出处《淮南子·人间训》：“近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。…故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”
西汉初年由淮南王刘安（前179—前121年，汉高祖刘邦之孙厉王刘长之子,即汉武帝刘彻的叔父。）及门客李尚、苏飞、伍被等共同编著。此书撰著于景帝一朝的后期，而于汉武帝刘彻即位之初的建元二年进献于朝廷。
淮南王刘安是当时皇室贵族中学术修养较为深厚的人，他招致宾客方术之士数千人著书立说，“作《内篇》二十一篇，《外书》甚众，又为《中篇》八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言”（《汉书·淮南厉王刘长传》）。然而这部涉及范围十分广泛的文化巨著，留传下来的只有《内书》二十一篇，也就是现在我们看到的《淮南子》。
刘安有心在天下一旦发生变乱时取得政治主动，积极制作战争装备，集聚金钱，贿赂汉王朝的地方实力派。又日夜研究军事地图，暗中进行作战部署。淮南国贵族违法的事件逐渐有所败露，在朝廷予以追查时，刘安终于发起叛乱。然而叛乱迅速被汉王朝成功平定。刘安被判定“大逆不道，谋反”罪，自杀。淮南国被废示例1.处士有志未遂，甚为可惜，然“～，焉知非福”。（清·李汝珍《镜花缘》第七回）
2.“塞翁失马，焉知非福”，我们在生活中也要这么做。用法作宾语、定语、分句；用于安慰语。原文近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其翁曰：“此岂不为福？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，翁曰：“此岂不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，翁曰：“此岂不为福乎？”居一年，胡人大入翁。丁壮者引弦而站，死者十九。此翁之子，以跛故未上郑，得以全。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。
译文从前，有位老汉住在与胡人相邻的边塞地区，来来往往的过客都尊称他为“塞翁”。塞翁生性达观，为人处世的方法与众不同。有一天，塞翁家的马不知什么原因，在放牧时竟迷了路，回不来了。邻居们得知这一消息以后，纷纷表示惋惜。可是塞翁却不以为意，他反而释怀地劝慰大伙儿：“丢了马，当然是件坏事，但谁知道它会不会带来好的结果呢？”
果然，没过几个月，那匹迷途的老马又从塞外跑了回来，并且还带回了一匹胡人骑的骏马。于是，邻居们又一齐来向塞翁贺喜，并夸他在丢马时有远见。然而，这时的塞翁却忧心忡忡地说：“唉，谁知道这件事会不会给我带来灾祸呢？”
塞翁家平添了一匹胡人骑的骏马，使他的儿子喜不自禁，于是就天天骑马兜风，乐此不疲。终于有一天，儿子因得意忘形，竟从飞驰的马背上掉了下来，摔伤了一条腿，造成了终生残疾。善良的邻居们闻讯后，赶紧前来慰问，而塞翁却还是那句老话：“谁知道它会不会带来好的结果呢？”
又过了一年，胡人大举入侵中原，边塞形势骤然吃紧，身强力壮的青年都被征去当了兵，结果十有八九都在战场上送了命。而塞翁的儿子因为是个跛腿，免服兵役，所以他们父子得以避免了这场生离死别的灾难。
这个故事在世代相传的过程中，渐渐地浓缩成了一句成语：“塞翁失马，焉知祸福。”它说明人世间的好事与坏事都不是绝对的，在一定的条件下，坏事可以引出好的结果，好事也可能会引出坏的结果。
寓意故事，出自《淮南子》比喻虽然一时受到损失，也许反而因此能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。也形容天无绝人之路！告诉我们面对困难时，要以乐观的心态去面对。而在面对成功时，也要全面看待事物。看待事物要持辩证的态度。