中国自古以来史学发达，然而科技史研究起步较晚。在古代封建社会中，关于科技的记载分散在各类史书之中，如明清时期的《泉河史》、《医史》、《畴人传》等，主要以史料形式存在，缺乏理论体系的构建。直到“五四”运动前后，我国才开始运用近代科学的视角和方法对科技史料进行系统性的分析和处理。李俨、钱宝琮、张子高、刘仙洲和梁思成等老一辈科学家分别在各自领域进行了深入的分科研究，他们的专著奠定了我国科技史学科基础。
新中国成立后，科技史的研究工作得到了政府的重视，专门的研究机构相继建立，科学史相关刊物的出版也取得了一系列成果。党的十一届三中全会后，科技史作为基础学科的地位进一步提升，各个研究单位和高校纷纷加强了这方面的研究和教学。1980年在北京召开的科技史学术会议规模空前，成立了中国科学技术史学会，标志着我国科技史研究进入了一个新的发展阶段。
特别是在2011年1月11日，北京大学成立的北京大学科学史与科学哲学研究中心，致力于整合全校学术资源，构建文理交叉的学术平台，即北京大学科史哲中心，为我国科技史研究的深化和发展提供了有力支持。
科学技术史是关于科学技术的产生、发展及其规律的科学。科学技术史既要研究科学技术内在的逻辑联系和发展规律，又要探讨科学技术与整个社会中各种因素的相互联系和相互制约的辩证关系。因此，科学技术史既不是一般的自然科学，也不同于一般的社会历史学。它是横跨于自然科学与社会科学之间的一门综合性学科。