肥胖是造成二型糖尿病、心血管疾病、代谢疾病还有癌症的重要因素之一，因此，如何有效减重、维持良好的体态，是我们保有健康的黄金原则。
然而，对想减重的人来说，减肥就是一场意志力和脂肪的拉锯战！
在众多减肥方法中，间歇性断食标榜著只要「在固定或有限的时间内进食」就可以有效瘦身，使得间歇性断食一跃成为瘦身界的新宠，吸引了所有想要减重的人的目光，再加上它的操作方式非常简单，如今已成为不少减重人士的首选。
间歇性断食主要分为 定期断食法 和 限时断食法 ，前者最常见的方式为隔天断食，简单来说就是每隔 24 小时就断食；后者最常见的就是 168 断食法，每天只可以在选定的 8 小时内进食，其余的 16 小时必须断食。
减肥的人最头痛的大肚腩，光靠间歇性断食也难对付。Pixabay
据闻间歇性断食不仅可以减重，也对身体有不少好处。虽然机制还不清楚，但当前已有多篇研究指出，间歇性断食不但可以拿来减重，也能够提高身体的胰岛素敏感度，有利于降低血糖值、预防脂肪肝，还有保护心血管的好处2。
但可惜的是，光靠间歇性断食，其实无法有效对付减肥人士最头痛的「大肚腩」！
近日发表在 Cell Report 上的研究1，或许能解释为何大肚腩为何如此难缠。
脂肪并不全是罪恶的代名词！虽然对于想减重的人来说，人体内的脂肪就是减肥和断食的头号敌人。但事实上，脂肪是身体重要的能量来源，其所产生的能量比糖类更多。脂肪大多储存于脂肪细胞内，而脂肪细胞在人体内也是有不同分布和功能的。
人体内的脂肪细胞分为两类： 棕色脂肪 和 白色脂肪 。
棕色脂肪细胞不像大家想的那么邪恶，其主要功能为消耗脂肪来「产热」而不是储存脂肪，某种程度上，棕色脂肪细胞反而是减肥的好朋友呢！而负责「储存脂肪」的白色脂肪细胞，才是众多减肥人士的心中的头号敌人。
白色脂肪细胞根据在人 *** 置的不同，又可分为 皮下脂肪 和 内脏脂肪 。
皮下脂肪是附着在「皮肤之下的脂肪」，它不只能储存脂肪，还能保护来自外界的寒冷或冲击，在维持健康上扮演了非常重要的角色。而内脏脂肪则是「附着在腹部、胃肠周围的脂肪」，可以支撑、固定内脏。
关于内脏脂肪，许多研究都指出，过多的内脏脂肪与糖尿病、心血管疾病和癌症的发生有着高度相关。另外，让减肥人士恨的牙痒痒的「大肚腩」，也主要由内脏脂肪构成。
当我们断食时，体内发生了什么事情？人体在遭遇断食时，身体会发出一系列讯号，让白色脂肪细胞 将其储存的脂肪，转化为游离脂肪酸并释放到血液中 ，让游离脂肪酸做为其他器官的能量来源。
有鉴于间歇性断食对身体的详细影响机制还不明确，因此，澳洲雪梨大学 (The University of Sydney) 的研究团队着手开始研究「不同类型的脂肪细胞，是否会对间歇性断食有不同的反应」。
间歇性断食主要分为 定期断食法 和 限时断食法 。Pixabay间歇性断食中，由于隔天断食法比较方便实验团队操作，因此该团队使用隔日断食小鼠模型来进行研究。他们比较并分析了「多次隔日禁食的小鼠」和「只进行一次隔日禁食的小鼠」的脂肪细胞，得到以下三个结论：
什么是 UCP1 蛋白质？这些结论又告诉我们甚么呢？让我们一一来解读。
帮你转换能量、促进脂肪分解的蛋白质在人体内主要是由细胞内的「粒线体」来负责生产能量给细胞使用备注。
而 UCP1 是一种存在粒线体内的蛋白质，其主要功能是将粒线体产的能量转换为「热量」。在棕色脂肪细胞的粒线体中，UCP1 会大量表现，在白色脂肪细胞内的粒线体也有少量表现，而棕色脂肪细胞可以借由 UCP1 大量产热。
此外，当 UCP1 将细胞生产的能量转换为热量后，随着能量减少，脂肪细胞也会透过分解脂肪来获得更多能量。因此，UCP1 除了会产热，也会促进脂肪分解成游离脂肪酸，让游离脂肪酸被转换为能量。
禁食的时候，白色脂肪会被加速分解在研究团队的实验结果中，隔日禁食会让小鼠的棕色脂肪细胞的 UCP1 表现量下降、白色脂肪细胞的 UCP1 大量表现。
这代表了什么意思呢？
从棕色脂肪细胞 下降的 UCP1 来看， 禁食的过程中，因为食物减少了，粒线体生产能量的原料也变少了，因此棕色脂肪细胞这个消耗脂肪产热的细胞，会降低自己产热的能力 。
毕竟身体能量都不够了，还要消耗珍贵的脂肪来产热的话，也太不划算了！
而白色脂肪细胞 则会借由 UCP1 的活化，来加速脂肪分解为 游离脂肪酸，借此提供能量给其他组织。
间歇性禁食后，棕色与白色脂肪细胞的反应并不相同。参考文献1 我们的肚肚，也在抗拒减肥！？那么「白色脂肪细胞大量产生脂肪合成路径的相关蛋白质」、「内脏脂肪细胞的脂肪分解途径相关蛋白质量下降」，这两个结果又是什么意思呢？
我们可以解读为，随着隔日禁食的次数上升，在下一次空腹前， 白色脂肪细胞会加速储存更多脂肪 ，同时 内脏脂肪细胞还会抵抗脂肪的消耗 ，让分解脂肪的相关蛋白质减少，使得我们不仅无法分解内脏脂肪，甚至会加速储存，让脂肪变得更多、更难消耗！
内脏脂肪能适应反复禁食的状态，可能是内脏脂肪在长时间节食后，抵抗减肥效果的原因。GIPHY「这表示内脏脂肪能适应反复禁食的状态，并保护其能量储存。这种适应可能是内脏脂肪在长时间节食后，抵抗减肥效果的原因。」 研究主持人 Larance 博士如此说道。
断食法 vs 大肚腩：研究脚步不停歇！该研究团队表示，未来会针对这些发现，进一步研究内脏脂肪细胞究竟是透过那些分子途径来让自己变得「抗减肥」。
如何才能有秾纤合度的腰身？断食法可以做到吗？研究团队仍然致力寻找答案中。Pixabay同时，他们也会测试不同的断食型态，看看不同断食的方法是否也会得到类似的结果，借此来找出可以有效消除「大肚腩」的断食策略。
解读本篇小鼠实验需要注意的事！不过对于该研究，有几点需要注意。
首先，研究团队是分析「蛋白质体」的表现量来得到小鼠的内脏细胞会抵抗减肥的结论。
也就是说，研究团队并没有确认「多日断食后，小鼠的腹部脂肪不会变小」这件事情在生理上是如何，究竟小鼠的内脏脂肪是否真的会发展出抗减肥能力？这仍然是一个有待测试和讨论的问题。
其次，小鼠研究所得到的结论是否可以直接套用到人体上？人类多日断食后会有一样的结果吗？这也有待商榷。
想要减肥？最好还是多管齐下！吃得健康、足够的运动量，缺一不可！Pixabay此外，这篇研究也不是用来否定间歇性断食的！研究结果仅是提醒我们，减肥从来不是靠单一方法就可以成功的目标，它仍是一场与意志力较劲的马拉松！即使是坊间提倡间歇性断食的书籍也通常会提到：间歇性断食必须搭配运动，才能更有效的消除腹部脂肪。
最后，我们也想再次提醒所有读者们，不管有没有办法消除大肚腩，毕竟间歇性断食是近年才出现的方法，仍有许多未解的疑惑，若读者想要透过这种方法来达成减重的目的，最好还是与医师或专业人士讨论后再施行唷！
备注：粒线体与 ATP前文都使用「能量」简单指称由粒线体生产的三磷酸腺苷 （Adenosine Triphosphate，后简称为ATP）。
ATP 是生物体内能量的流通单位，就像我们身体中的能量货币一样。生物体内所有的能量来源，都是借由水解 ATP 而来，大家可想像成：细胞要做任何耗能的事情，都必须支付 ATP 才能达成！
而在人体体内，主要是由细胞内的「粒线体」来负责生产 ATP ，粒线体会将葡萄糖、脂肪酸、胺基酸等物质氧化分解，并且将其中的能量转换成 ATP，提供细胞使用。