“原型”源自心理学家卡尔荣格的名词，是指神话、宗教、梦境、幻想、文学中不断重复出现的意象，而这种意象可以是描述性的细节、剧情模式，或角色典型，它能唤起观众或读者潜意识中的原始经验。弗莱也认为，文学起源于神话，神话中蕴含着后代文学发展的一切形式与主题，这就是原型。
运用原型来解读文学作品往往能更深入地理解文本主题，达到观照社会、文化的演进轨迹的目的。比如
《孔雀东南飞》结尾的两家求合葬，梧桐树枝根盘错，相向悲鸣的鸳鸯等。我们就可以推导出一个完整的文学原型链条，从《搜神记•韩凭夫妇》结尾，再推到南朝乐府
《华山畿》的故事，还可以推到《梁祝》的合葬化蝶，我们会发现合葬、鸳鸯、梧桐往往成为了中国人对于美好爱情的原始话语。
在原型探究中，我们往往抓住一些相似的情节、意象或者主题，当我们进行原型探究，文化寻根的时候，我们就能拓宽学生知识面，使学生懂得文学自身继承和发展的关系。从原型意象构成的深层结构中发掘其古老的人类母题，在纵深的历史空间中感受其厚重的人文关怀，破译其经久不衰的魅力。
雷雨——意象“原型”
“雷”是一种常见的自然现象，古代人们往往认为雷是一种神秘的现象。当人类在面对无法解决的问题时，就会产生是否存在一种强大的神秘力量可以支配世界的疑问，对它产生了猜测与畏惧。
“天空黑漆漆地布满了恶相的云，人们都像晒在太阳下的小草……以后闪电更亮得蓝森森的可怕，雷也更凶恶地隆隆地滚着，四周却更深深地静下来，偶尔听见几声青蛙叫和更大的木梆声，野狗的吠声更稀少，狂雨就快要来了”
“雷雨”在剧中形成了象征变革现实的伟大力量，风雨前的征兆、摧毁黑暗的热望、对光明未来的热烈追求。当四凤在鲁侍萍的逼迫下发誓：“如果再见周家的人，让天上的雷劈了我”时，雷声轰轰滚过；当四凤违背誓言，扑入周萍怀抱时，雷声大作，一声霹雳、大雨倾盆。在曹禺的笔下，雷具有超乎人类的神秘，评判一切，消灭一切罪恶，成了最公平的审判的执行者。这正是最古老的雷神的原型。
“雷”成为了这篇话剧中的判决者，施与人类处罚的唯一意象。四凤、周冲被电死，其实也是雷雨对他们的处罚。周萍的死、繁漪、鲁侍萍的疯、鲁大海的出走也都是发生在一个雷雨的夜晚。所以雷、电代表的是掌控世界的主宰。当一夜雷雨之后，该得到惩罚的都得到了惩罚，一切都有了公平的判决。
乱伦血婚禁忌——命运结构原型
在历史演进中，人类逐渐认识到血婚带来人类体能与职能的低下。乱伦不管是在古代还是在现代，都被认为是违背伦理的大忌，都是要遭天谴的，其实这是人类在进化中对自身繁衍的原始经验的积累。近亲繁殖代代劣质。在古今中外的文学作品中，凡是家族乱伦的几乎无一例外导致家族的衰微和毁灭。如
《俄狄浦斯王》《红楼梦》
《喧哗与躁动》《百年孤独》
《源氏物语》等等。
《雷雨》剧作中周家大少爷周萍与后母繁漪的乱伦，周萍和同母异父妹妹四凤之间的乱伦，似乎在这部剧中纠缠着一种挥之不去的乱伦情节。而希腊神话中俄狄浦斯王弑父娶母，也出现乱伦情节。这两个人物身上关于乱伦最大的相似性在于造成乱伦的原因。俄狄浦斯王当接到神谕的那天起，便极力地逃避，流浪他国永不回来。但命运如此捉弄，在不知情下杀死了自己真正的父亲，娶了自己的母亲成了忒拜的国王。从此乱伦成为了俄狄浦斯王的宿命。而《雷雨》中，周萍爱上自己同母异父的妹妹四凤。乱伦也成为了周萍的宿命。严格意义上说，他们的乱伦都是在毫不知情的情况下产生的，都是命运使然。
而人类面对命运的不可抵抗时往往展现的是一种永恒的迷惘。在毫不知情的情况下犯下了罪，这些无辜的人们在主观上是完全无罪的。但在面对命运的不可抗争性的时候，两者表现却有所不同。俄狄浦斯王面对因为自己的乱伦降下的瘟疫灾祸，刺瞎了自己的双眼，同时要求自己的臣子放逐自己，来进行赎罪，挽救处于灾祸和瘟疫的国家。他是一个将国家和臣民放在第一位的充满悲悯情怀的英雄，他勇敢、善良、孝顺。可以这样说，俄狄浦斯王并不是消极的等待命运，而是展开英勇的斗争，这就体现了对人与命运抗争的赞美。周萍恰好相反，他懦弱，自私，只能用自杀来进行救赎不过是一种逃避。两人都有原罪，但一个是通过受难和放逐的形式关心着自己的种族和人民。一个则是通过自杀的方式，通过毁灭完成救赎。另外从文学悲剧来看，死亡是难免的，死亡来临的时间并不重要，关键是看你在死亡面前做些什么。人类在不断地抗争和自我救赎中往往体现了人性“崇高”。
所以我们人类试图用理性与科学认识世界、改造世界、拯救自身、思索前途和命运时，所有努力带来的结果却是精神家园的荒芜、生存境遇的杂乱无章，人的生命的稍纵即逝以及宇宙的伟大与浩渺，所以我们人类对命运应该保有有一种敬畏的意识，人在命运面前永远是迷惘和束手无策。
弃妇复仇——妇女命运原型
繁漪在这部剧中具有鲜明的性格，极端、彻底，敢爱敢恨，有那种可以摧毁一切的原始的“蛮力”。她的性格极端的压抑又极端的报复，逼到绝路忍无可忍。她受过一点新式教育，但生活依旧是旧式女人，在周朴园的世界里，她根本得不到想要的爱。她敢于反抗，犹如困兽犹斗，充满生命力。她最后还是在“宇宙这口绝望的井”中挣扎，无力拯救自己。曹禺先生自述对蘩漪是怀着尊敬的心情来哀悼这个不幸的女人，因为她有一颗美丽而强悍的心。不顾一切的“报复”成为了繁漪的形象标签，她引出鲁侍萍，逼使周萍、四凤走上绝路。
在希腊神话中也有一个类似的形象，复仇女神美狄亚。美狄亚为了爱人伊阿宋杀死自己的弟弟，偷走父亲的金羊毛，背叛自己的国家。同样以爱情至上，为爱宁愿牺牲一切，但最后同样被自己认定并付诸一生的爱情所抛弃，成为了一个弃妇。于是她们爱的世界崩塌了，剩下的只有复仇。
不管是繁漪还是前面谈到希腊神话中的美狄亚，她们都生活在一个男权的社会，女性成为了男人附庸。她们都生活在没有人道和不幸的时代，她们的人性都过于压抑，就要寻找自我人性的伸张与解放，她们被逼得无路可走时，自我意识觉醒了，强大的原始生命力也复活了，她们在清醒的认识到自己的屈辱命运后，以一种决绝的态度，以一种不甘示弱的姿态来与当时的社会抗争。为了维护爱情的纯洁和忠诚，与大男子的特权进行了坚决地，残酷的斗争，也谱写了一曲感人的悲歌。所以我们看到了女性意识的觉醒和人性的自我解放。
原罪与救赎——基督精神原型
“原罪”和“救赎”都是基督教的基本教义，“原罪”是指亚当和夏娃偷吃“禁果”的罪过，是人类世代相传的罪过，也是人类一切罪恶和灾难的根源，只能够靠上帝的救赎；而“救赎”是指上帝派遣他的儿子耶稣降生，被钉死在十字架上，担当了世人犯下的罪恶，使凡信他的人都得到救赎，灵魂得到拯救。
在这个话剧中无论好坏，无论男女，无论老少，结果是死的死，逃的逃，疯的疯，只留下该死的没死，该疯的没疯，该呆的没呆的周朴园在人世中痛苦的挣扎。他因欲望犯下的罪，得到了惩罚。妻子发疯，儿子自杀和逃走，只剩下一个人忍受悔恨的心灵苦难，忍受无亲的孤独煎熬，担戴着沉重罪负。周朴园就是一个孤独的背着沉重的十字架独自赎罪的基督徒。
读了《雷雨》之后不难看出，《雷雨》中的人物命运安排和剧情的安排都渗透着基督教精神，尤其是“原罪”和“救赎”。戏剧的大多数场景都选择在夏天，高潮也是在一个雷雨的夜晚。序与尾声却选择在冬季，在一片白茫茫的大雪中。 出现了一个道会医院，几个修女，一本圣经。大雪代表的是世界一片洁净，已经没有了罪恶，圣经代表的是基督的精神，一切都得到了救赎。曹禺把剧中的男男女女，放在万难忍受的境遇里，来试炼他们，不过是剥去他们表面的洁白，拷问出藏在底下的罪恶即原罪，而且还要拷问出藏在罪恶之下的真正的洁白来。
墨雷曾说“天才的戏剧家自然地表现出潜藏在原始萌芽中的戏剧潜力，于是写出了同样类型的戏剧杰作。这样的杰作之所以能跨越时代，就在于它们能唤醒几千年来沉睡在人们心灵深处的情绪潜流。”其实文学原型就是解读文学的语言密码。文学就像一只美丽的鸟儿，它有华丽的羽毛，它有翅膀，能带着我们飞。而好的文学作品能带我们飞得很高很远，而具有原型的文学作品则能带我们回到到人类精神的故乡。当一个原型在向我们说话时，实际上是同时用一千个人的声音说话，这也是《雷雨》拨动我们读者心弦的地方。