1919年至1923年，德国共产党（德共）坚决捍卫工人阶级和劳动人民在德国十一月革命中赢得的民主权利。在11月9日的革命中，德共领导工人阶级进行斗争，维护革命成果。
1920年3月，德共与其他工人政党及工会联合举行总罢工，平定了卡普暴动，显示出其强大的组织力量。1923年，工人运动达到高潮，德共与左派社会民主党人合作，组建了萨克森－图林根工人政府，但面对国防军的镇压，德共领导的汉堡起义因孤立无援而失败。
1925年，党内极左派被清除，E.台尔曼当选为党的主席。次年，德共发起无偿没收贵族财产的民众运动，继续推进社会变革。在1929～1933年的经济危机中，德共警告法西斯主义的威胁，发布《德国人民民族解放与社会解放纲领》，尽管有目标，但未能有效建立反法西斯统一战线。
1933年希特勒上台后，台尔曼等大批共产党人被捕，德共转入地下。1935年，布鲁塞尔代表会议纠正策略，决定建立工人阶级的统一战线和人民阵线。在法西斯统治期间，德共在国内外组织了反法西斯斗争，付出重大牺牲。
1943年7月，德共在莫斯科联合各界反法西斯人士成立了“自由德国”全国委员会，成为德国反法西斯的核心。1945年5月，德共呼吁建立反法西斯政权。1946年，与社会民主党合并成立德国统一社会党。1948年，M.雷曼当选为德共主席。
1956年，德共在联邦德国被禁止，直到1968年9月，DKP德国共产党在联邦德国重新建立。
德国无产阶级马列主义政党。1918年12月30日由W.李卜克内西和R.卢森堡领导的左派组织斯巴达克同盟与不来梅左派合并成立。创始人为卡尔·李卜克内西和罗莎·卢森堡。二战中转入地下，二战结束后，西德的德共在1956年被取缔。东德的德共则与社民党合并成统一社会党（现德国左翼党的前身）。1968年，西德地区重建德国的共产党（DKP）。1990年两德统一后成立新的德国共产党（红旗），2005年，德国共产党（布尔什维克）从红旗派分裂而出。