流行的说法是，狗狗只能看见黑白的世界，然而这是错误的。狗狗所看见的世界和人类中红绿色盲人群看见的世界是最为相似的，但还是有或多或少差别——狗狗对亮度和色调的敏感性不如人类。
人类和狗狗都有两种类型的颜色受体：视杆细胞和视锥细胞。视杆细胞对弱光敏感，主要负责在昏暗环境中产生暗视觉，但只能辨别明暗，不能分辨物体的细节和颜色。视锥细胞感受强光和颜色，产生明视觉，对物体细节和颜色分辨力强。人类有三种不同类型的视锥细胞，然而狗狗只有两种类型的视锥细胞(和人类红绿色盲一样)，所以狗狗看到的色彩要比人类少得多
与人类相比，狗狗也算是个不折不扣的近视眼。狗眼的调节能力只有人眼的20/75左右，这就意味着人们在75英尺(23米)才几乎看不见的东西对于狗狗来说，在20英尺(6米)就看不见了。
相比起人类而言，狗狗对不同亮度的确定能力要差得多，或者说，狗狗是用另一种方式来看待亮度——不同颜色的深浅。虽说狗狗视力不怎么样吧，但也请不必为它们伤心，它们令人难以置信的敏锐嗅觉，足以让它们将这个世界看得更清晰。
在狗的眼中世界是黑色、白色和暗灰色，同时夹杂着中长光波的红黄色光和光波短的蓝光，世界就如同黑白电视里的画面一样，只有黑臼亮度的不同，而无法分辨色彩的变化。导盲犬之所以能区别红绿信号灯，是依靠两灯的光亮度区别的。犬对灰色浓淡的辨别力很细微，依靠这种能力，就能分辨出物体上的明暗变化，产生出立体的视觉映像。