1936年红军三大主力在甘肃会宁胜利会师，至此跨越大半个中国两万五千里的长征彻底结束。但是国民政府依然执行“攘外必先安内”政策，调杨虎城、张学良赴西安剿共。此时的张学良由于九一八事变、热河事变等，接连丧失东北三省、热河、察哈尔等北方大片国土，正在饱受全国人民的唾骂。
于是，他对剿共很不积极，一直要求蒋抗日。在多次劝蒋联共抗日无效后，于12月12日发动兵谏，扣押蒋介石，并要求通电抗日。然后事实的真相真的是如此吗？
我们来看一下张学良在抗日问题上的具体表现。1931年，九一八事变，日本突袭沈阳北大营，当时张学良正在北平戏院看戏，在接到沈阳的报告后，张学良并没有意识到日军要全部占领东北，对形势做了严重误判。命令当时沈阳军事长官荣臻，对于日方军事挑衅，应不予抵抗，力避冲突。倘使日军开火攻击，我方应躲避之。这一命令，导致东北军不占而退，日军轻松占领东北。根据张学良晚年所做的口述历史记载，唐德刚问张学良，你知道吗，在大陆五十年来都说不抵抗命令是蒋下的，你怎么看？张学良回答说，这个命令就是我下的，跟蒋先生无关。我的策略是不抵抗也是一种抵抗，因为反正打也打不过的。
国民政府以及蒋介石在得知日军占领沈阳以后，命令撤到锦州驻防的东北军一定要抵抗日军，防止日军进一步威胁华北。然而张学良再一次不抵抗，锦州不战而退。紧接着，热河，察哈尔接连失陷。可见，张学良在抗日问题的表现着实让人担忧。说自己完全是为了抗日而扣押蒋介石显得极为牵强。
那么西安事变真相到底是怎么样的？张学良发动西安事变缘由何在？据唐德刚《张学良晚年口述历史》回忆道，当时蒋介石两次来到西安，要张学良执行剿共政策。然而张学良一直拒绝执行这项命令，并强调抗日。在蒋介石多次训斥张的情况下，张对蒋极为反感。张说，从小到大都没人敢训斥我，敢骂我（除了我父亲），你个蒋介石敢骂我，我就要给你点颜色瞧瞧。这或许也道出了张发动西安事变的初衷。于是震惊中外的西安事变爆发了。不过值得庆幸的是，西安事变最终得到和平解决。
此后，中国的内战基本趋于停止。张学良也在西安事变以后，被幽禁长达几十年。直到上世纪九十年代才获得自由，定居美国。
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