华坤钢铁联合企业副总工程师叶琳，4年前丈夫徐一刚与她离异赴新加坡经商。这天，叶琳16岁的儿子小浩又赌气离家出走。然而就在此时，意想不到的灾难又降临在华钢:一艘外国货轮因吃水太深进不了申江，改靠在华钢的原料码头。不料这夜风浪陡起，缆绳绷断，货轮撞断了原料码头的引桥，导致华钢的电缆、水管、传送带全部中断。国家投资几百个亿的钢铁联合企业面临生死存亡的关键时刻。
副总指挥周纬闻讯后匆匆告别叶琳奔向现场察看。他连夜召开紧急会议，总工程师丁涵在会上提出了抢建计画。此时，叶琳和高工赵奉志正在断桥现场，他们不顾危险用绳子缚住身体，下滑到江面，仔细察看断面，提出了捞起断块，局部修复，再用新试验成功的特种焊焊接上去的方案，得到已被任命为抢险总指挥的周纬的同意。紧张的抢修工作使叶琳无法有更多的时间去找儿子，但她知道儿子在偷偷地注意着她的工作进程。叶琳埋藏起心中的烦恼，全身心地投入到工作中。
修复引桥需要大型吊车，而吊车需要开过一座老桥，车子开过随时都有桥毁人亡的危险。虽然事前经过周密的勘查，但当吊车通过时，总指挥周纬借故去机场接外宾了。群龙无首，总工程师丁涵挺身而出指挥吊车过桥，赵奉志为稳定军心拿着小酒壶坐在桥下，一派不慌不忙的大将风度。吊车终于安全通过。周纬去接的外宾原来是叶琳的前夫徐一刚。他此次回来是想接叶琳和小浩去新加坡。徐一刚告诉叶琳已见过小浩，小浩说要看抢修码头吊装成功还是失败再决定去留。叶琳的脸上露出了欣慰。抢救工作进展顺利，整体吊装成功。一心想成为华钢总指挥的周纬格外兴奋。叶琳不客气地问他吊车过桥时没赶回来的想法，周纬却极力掩饰。
在徐一刚下榻的饭店，叶琳终于见到了儿子，徐一刚再次劝说叶琳一起走。然而，这些年里，事业成了叶琳最大的诱惑和追求，她决定留下来。
宽阔的厂区大道上，走着叶琳孤独而坚强的身影。
叶琳--奚美娟
周纬--郑乾龙
丁涵--焦晃
赵奉志--许还山
徐一刚--达式常
张总--凌之浩
小浩--陆毅
菁菁--何琳
孙杰--杨明
大李--李传缨
赵妻--孟谦
江齐云--徐颖
宫平--邱世德
渡边--郭宇
小胖--曹荣誉
叶琳(奚美娟饰)
坚强能干的女高级工程师，对事业有着强烈的责任感和无私的奉献精神。她置家庭的痛苦于脑后，在华钢抢修码头的工程中作出了突出的贡献。
周纬(郑乾龙饰)
华钢副总指挥，聪明能干但也圆滑。在他心里，能成为华钢总指挥是第一诱惑。
丁涵(焦晃饰)
华钢总工程师，为人正直并有些固执。在抢修码头的关键时刻，他挺身而出承担责任，体现了这一代知识分子可歌可泣的高尚品质。
赵奉志(许还山饰)
人称"赵疯子"的土建专家，事业上并不得志，性格有些疯疯癫癫，不拘小节。在抢修码头工程中，他站在叶琳一边，用自己的聪明才智，不畏艰难和危险，作出了贡献。
徐一刚(达式常饰)
叶琳的前夫。为了追求实现自己的价值而出国经商并获得成功。回国来看望叶琳和小浩，想劝说他们一起出国然而眼前发生的轰轰烈烈的一切使他终于明白了叶琳的追求是正确的。