小时候对皂角树没好感， 一因其不是果树没得吃。二是它不好玩，身上长刺，不能攀爬 。
它的刺名天丁（钉），上天给的钉子，坚硬如铁不易断，末端尖锐。凡是靠近并摆弄它的，没有不被它扎着的。 农民通常将其用锄头钩下来，插在墙头当防盗网用 。
天丁，药用名皂角刺。 性味辛温，归肝胃肺经，能用其利刺消肿透脓，败毒攻毒，搜风杀虫，甚至行气活血等。 内生疮外生疮，各种肿毒，顽癣，甚至催奶，胎衣不下，都可用其治疗。
就像一个带剑的侠客，一剑刺向病魔恶邪，刺得它们七荤八素，落荒而逃。
1、败毒攻毒，抗癌
一些医生遇到病人生肿瘤，喜欢用皂角刺来 败毒攻毒，软坚散结 。用其治疗 软腭乳头状癌、鼻咽癌淋巴结转移及胃癌 ，均有不错的疗效。《抗癌本草》中就有用皂角刺治疗鼻咽癌的记录。
方法： 用皂刺和皂角树枝，煎汤至黄酒色，每日服3次，分2日服完 。
而若腹内生疮在肠脏，用皂角刺不管多少，加好酒一碗，煎至七分，温服。不饮酒的，用水煎也可以。（《蔺氏经验方》）
2、消肿透脓
因皂角刺尖端锐利，能直达病灶，被称疮毒药中第一要剂。 若身上长痈疮，痈疮未成时，用一根皂角刺扎破，能使其消散。
将破时，用其扎破，可引疮出头，以便将其中的脓挤掉。已溃的能让其流脓而得好转。就像一把天然的手术刀。
不过此方法气虚者要谨慎使用，以免透表过利，反生虚泡。
3、搜风杀虫
皂角刺味辛能散，行血行气， 能出风毒于血中，化毒成浆，治风杀虫 。
比如疥癣这种顽固皮肤病 ，病因主要是皮表受风，气血运行不畅导致的。正可用皂角刺行气行血。
《天津中草药》载一良方，治顽癣：
将新鲜皂角刺捣碎，按清膏法熬成稠膏，再加入糖醋少许，使稀稠适度，先用细瓷片将癣部白皮刮去，然后将药膏抹上一层，差不多时候毒水泌出，应注意擦去。 每日一次，数次即见效，停2-3天再抹第二次。 而若用米醋熬皂角嫩刺浓煎，敷在疮癣上有奇效。
4、行气活血
皂角刺既然能行气活血，便能畅肝经而通乳。用皂角刺配以其它中药材，不但能解决产妇乳汁不泄的情况，还能帮助产妇更好地催奶。
《安徽中草药》载，治乳汁不足， 用皂角刺，王不留行，黄芪，猪蹄两只，熬煮至肉烂，去药渣，吃肉喝汤便可。
而若是产后不仅没有乳汁，还有结毒硬块， 可用皂角刺与蔓荆子各烧存性 ，等量分，每次用温酒服用。（《袖珍方》）
以上便是皂角刺的几种功效运用。由于皂角刺尖细，有些中药店因其危险因素，并不单卖皂角刺。 所以在熬煎后要注意从药汁中挑出。