披肩作为中国古代服饰的一种，起源于隋朝时期，它以独特的设计围绕颈部，披在肩上，彰显了当时的审美和文化。在清代，披肩的流行范围扩大，尤其在婚嫁场合，成为年轻女性的必备装饰品。披肩的形式多种多样，以"四合如意"或条带形状出现，其精致工艺体现在两层八片垂云的细腻刺绣上，图案包括花鸟草虫和戏文故事，制作过程耗时且技艺精湛，展示了古代绣工的高超技艺。
其中，藏羚羊底绒制成的沙图什披肩更是享有盛誉，被誉为世界上最精美、最柔软的披肩。然而，每一条沙图什披肩的诞生都伴随着生命的牺牲，因为它的制作往往需要数只藏羚羊的绒毛。这些绒毛从西藏经由非法途径走私到印度的寨模和克什米尔，尽管在这些地区，使用藏羚羊绒织品被视为传统，但全球范围内的沙图什贸易却是非法的。
尽管有将沙图什作为嫁妆的传统，但西方时尚界的追捧在80年代末和90年代初导致了对藏羚羊的大量猎杀，每年约有两万只藏羚羊因沙图什的需求而丧生。这一现象揭示了披肩背后所承载的生态和文化冲突，引发了对动物保护和可持续时尚的深思。
披肩也叫云肩，多以丝缎织锦制作，大多数云肩用四个云纹组成，叫四合如意式，还有柳叶式、荷花式等等，上面都有吉祥命题，例如富贵牡丹、多福多寿、连年有鱼等等。明清的时候流行很多，大多都在婚庆喜宴等场合使用。