丹江风景名胜区位于秦岭之源，以其独特的地理优势吸引着众多游客。全长384公里的丹江，源于秦岭，最终注入汉江，全部流经山区，是汉江的主要支流。历史上，丹江曾被尊称为“粉青江”，由于与尧帝长子的陵寝相关联，其名称因此而改。丹江的航运历史源远流长，早在战国时期，《禹贡》这部古代地理文献就记载了其通航状况，是连接战国时期长江地带与古都西安的重要水路通道。
在明、清时期，丹江的航运达到了鼎盛时期，荆紫关码头尤其繁忙，每日停泊的船只多达百艘，帆樯如林，绵延十余里，展现出昔日的繁荣景象。然而，随着铁路和公路等陆路交通的发展，丹江上游的航道逐渐被替代，如今丹江口水库区域是仅存的通航区域。尽管如此，丹江风景名胜区依然保持着其独特的水陆交通特色，成为了历史与自然交融的宝贵遗产。
淅川县丹江风景名胜区，总面积590平方公里，包括丹江、小三峡、香严寺、坐禅谷、渠首、荆紫关、龙山等精品景区（点），是镶嵌在豫、鄂、陕三省七县结合部的一颗璀璨的明珠，是南水北调中线渠首和水源地，是集旅游观光、休闲度假为一体的综合性旅游胜地，吸引了全国各地游客纷至沓来。1994年，被河南省政府命名为“河南省级风景名胜区”，1999年，被河南省政府确定为“河南十大旅游精品”之一，是南阳市“十佳风景名胜区”之一，2004年，被评为先入“南阳八景（县、市十景）”。