丹江风景名胜区位于秦岭之源,以其独特的地理优势吸引着众多游客。全长384公里的丹江,源于秦岭,最终注入汉江,全部流经山区,是汉江的主要支流。历史上,丹江曾被尊称为“粉青江”,由于与尧帝长子的陵寝相关联,其名称因此而改。丹江的航运历史源远流长,早在战国时期,《禹贡》这部古代地理文献就记载了其通航状况,是连接战国时期长江地带与古都西安的重要水路通道。
在明、清时期,丹江的航运达到了鼎盛时期,荆紫关码头尤其繁忙,每日停泊的船只多达百艘,帆樯如林,绵延十余里,展现出昔日的繁荣景象。然而,随着铁路和公路等陆路交通的发展,丹江上游的航道逐渐被替代,如今丹江口水库区域是仅存的通航区域。尽管如此,丹江风景名胜区依然保持着其独特的水陆交通特色,成为了历史与自然交融的宝贵遗产。
淅川县丹江风景名胜区,总面积590平方公里,包括丹江、小三峡、香严寺、坐禅谷、渠首、荆紫关、龙山等精品景区(点),是镶嵌在豫、鄂、陕三省七县结合部的一颗璀璨的明珠,是南水北调中线渠首和水源地,是集旅游观光、休闲度假为一体的综合性旅游胜地,吸引了全国各地游客纷至沓来。1994年,被河南省政府命名为“河南省级风景名胜区”,1999年,被河南省政府确定为“河南十大旅游精品”之一,是南阳市“十佳风景名胜区”之一,2004年,被评为先入“南阳八景(县、市十景)”。