1989年前该镇的经济结构偏重于农业。自1990年后开始调整产业结构，创造和改善投资环境，经济结构已向工业和商品农业方面倾斜。2009年，全镇工农业总产值达到34.08亿元，比增8.9%；工业总产值31.58亿元，比增11.20%；农业总产值2.5亿元，比增6%；第三产业创值12.61亿元，比增19%；社会固定资产投资7.58亿元，比增50.4%；农民年均收入5120元，比增8%；社会商品零售贸易总额9.5亿元，比增26%；完成税收9327万元，比增67.92%，其中：国税完成8127万元，地税完成1200万元。
城东未来总的发展目标是，以工业带动农业，大力城镇化，建设成为海丰县城的副中心，经过若干年的努力，打造成为一个以工业为主体，商贸发达、设施完善、社会文明的新型现代城镇。具体思路是实施“二个转变”：一是发展定位上要转变。城东未来的发展定位，是承接县城扩张，将二环路以东至黄江河两岸地区作为新城区进行规划建设；以北接公平形成新的工业长廊。重点是要抓好 “一江二道四区”的规划与建设。“一江”就是要以黄江河两岸为中心，作为县城的新建区，把该区规划建设成一个集工业、商贸、居住、娱乐于一体的新型城区，使之成为县城建设的新亮点;“二道”就是以国道324、省道242为轴线，加强两边土地的控制与规划，要通过招商引资，建设成为二条新的工业走廊;“四区”就是争取用3－5年的时间，把金岸、民营科技工业园2个主要工业区与老区开发区和县在我镇设立的金园工业区连接起来，形成一个东西走向长约10公里的大规模的工业集群。二是思想观念上要转变。要改变过去城东只是县城的附城镇、城郊镇的传统观念，树立作为县城的新区“大建设、大投入、大发展”的新思想，以更高的标准和更大的气魄加快城东各项事业的发展。继续加快推进金庄电器、中阳节能路灯厂、海发食品加工以及城平公路、省道242线城东第二标段扩建工程、三环路名园段、东城大道至新324国道延伸工程、汽车东站、金岸自来水厂等重点项目建设。 城东地理位置优越，国道广汕公路、省道海紫公路纵横贯穿全境，交通十分便利。镇内拥有尖山岭、金岸2座11万伏输变电站和日供水2万吨的自来水厂，现还在筹建增加一座日供水4万吨的金岸自来水厂，供电供水十分充裕，满足了生产和生活需要。市区周围建有豪华的酒楼、宾馆，学校、市场、超级商场、医院、公园等市政配套设施齐全。2009年社会固定资产投资7.58亿元，比增50.4%，特别是房地产业发展势头较好，全镇近12个住宅小区上马建设，金伯爵花园小区第一期工程、名园华兴商住大厦、龙祥苑、金城花园、金东方财富花园，洪围小区、名园新村、兴发小区，东雅苑等商住小区已经形成，正在建设的还有金伯爵花园二期工程、旭光丽庭小区、龙山东骏花园等等。商贸发展环境良好，全镇商贸交易十分活跃，社会商品零售贸易总额7.95亿元，比增长26%。
