光绪三十年(1904)艺人张平欣带一班四股弦，由顺德府(邢台)流入河南彰德府(安阳)、林县、清丰、南乐等城镇，并在河南省乡间授艺。从此，四股弦分成南北两支，并开始由农村逐渐向城市移动。剧目也由“三小”(小生、小旦、小丑)戏，向袍带戏发展，不少艺人在唱功上出了名，如郝春宝(艺名鲜黄瓜)、张春山(艺名盖九州)、马风云(三掌班)、董朝凤、王福学、康玉西等。
民国十二年(1923)，女演员郭素娥在河南省开州(濮阳)加入莱新清四股弦班。她十八岁学艺，一年后粉墨登场，以《探地穴》中的女花脸钟春花在永年、南和著称。约七年后，尹秀珍、董小苓、王海棠、马凤仙等先后加入马风云四股弦班，使这一剧种结束了男扮女装的历史。至今，邢台、沙河、永年、鸡泽一带，还流传着：“不锄地，不浇园，也要去看四股弦”的民谣。
1937年，日军侵华，民不聊生，大批四股弦班社纷纷解体，艺人多弃业改行，仅存有马凤云班。
1947年8月，中国共产党领导的冀南四分区宣传部在南宫接管了马凤云四股弦班，由马凤云、马凤仙任副团长，人民政府派一名指导员抓思想政治工作，并命名该团为“冀南行署利群剧团”。尹秀珍、董朝凤等则另立班社，归平乡县政府领导，取名为“平乡县利民剧团”。这两个剧团，经常在邢台、沙河、平乡、鸡泽、肥乡、广平、邯郸、石家庄等地活动。中华人民共和国成立以后，四股弦在表演艺术、音乐唱腔、服装道具，以及培育青年演员等方面，均有很大发展和提高。1954年，河北省第一届戏曲观摩大会演出时，利群四股弦剧团以整理、改编的《贺后骂殿》和《刘金定灌药》，分别获表演奖和演员奖。
1958年4月，省文化局戏曲研究室，挖掘记录四股弦剧目二百余出(后从中筛选优秀剧目六十余本，由天津百花文艺出版社出版)。同年，邢台地区文化局还为四股弦开办戏校，招收学员三十余人。
四股弦主要演员有：马凤仙(青衣)、郭宝玉(小生兼须生)、张兰香(闺门旦)、康玉西(老生)、郭忠义(黑净)、王少先(黑净)等。
1967年8月，在“文化大革命”中，所有职业性的四股弦剧团，皆被遣散，无一幸存。直到1978年戏曲传统剧目重新开放时，邢台地区部分县(市)才有业余四股弦剧团活动，专业剧团至今未能恢复。
