光伏扶贫主要是在住房屋顶和农业大棚上铺设太阳能电池板，“自发自用、多余上网”。也就是说，农民可以自己使用这些电能，并将多余的电量卖给国家电网。通过分布式太阳能发电，每户人家都将成为微型太阳能电站。
光伏扶贫主要有光伏地面电站、光伏大棚电站和屋顶电站三种模式。光伏大棚除利用顶部发电外，棚下可开展林下经济，提高复种指数，改变种植模式，如蔬菜种植；也可进行家禽家畜养殖等，全面推进产业升级。同时，利用旅游资源优势，开展生态采摘、农家乐等旅游项目，提高设施附加收入。红枣“光伏大棚”的出现，为扶贫开发注入新的活力。
从各地的实践看，光伏精准扶贫主要有4种类型：一是户用光伏发电扶贫。利用贫困户屋顶或院落空地建设的3至5千瓦的发电系统，产权和收益均归贫困户所有。二是村级光伏电站扶贫。以村集体为建设主体，利用村集体的土地建设100至300千瓦的小型电站，产权归村集体所有，收益由村集体、贫困户按比例分配，其中贫困户的收益占比在60%以上。三是光伏大棚扶贫。利用农业大棚等现代农业设施现有支架建设的光伏电站，产权归投资企业和贫困户共有。四是光伏地面电站扶贫。利用荒山荒坡建设10兆瓦以上的大型地面光伏电站，产权归投资企业所有，之后企业捐赠一部分股权，由当地政府将这部分股权收益分配给贫困户。
由于在光伏扶贫中的最大难题是资金，在国家扶贫办、国家能源局的领导下，我国部分企业结合不同地区、不同条件，探索形成了4种比较成功的“户用光伏发电扶贫”模式：一是扶贫资金+贫困户银行贷款。即政府出资70%，政府担保、贫困户从信用社贷款30%。二是扶贫资金+企业垫付。即政府出资80%，企业垫付20%，后期贫困户以发电收益分期偿还企业。三是扶贫资金+地方财政配套。即由地方财政配套，贫困户没有负担。四是扶贫资金+地方投资公司垫付。即政府出资70%，当地投资公司垫付30%，后期贫困户以发电收益分期偿还投资公司。以上4种模式，顺利解决了贫困户需要承担的8000元左右初始投资，用3年左右的发电收益还清贷款，之后可获得长期稳定的每年3000元以上发电收益，实现脱贫。
光伏扶贫其实就是借助光伏发电项目投资来扶持贫困地区，与一般的光伏发电项目的区别其实就是政府保护、补贴多些、建造成本低些。扶贫项目建成后，贫困地区可以借助这些项目获得固定收益，从而达到扶贫的目的。1、光伏扶贫不是所有地区都有资格的，主要是一些穷困山区地带或贫困县内的贫困村、贫困户。2、光伏扶贫不仅限于光伏电站，还有家用分布式光伏发电系统，以及农业大棚等基于农业设施建设的电站。（1）光伏电站主要是以村、县为单位进行投资（因为电站的投资太大，个人没有这个经济能力），国家或地方再给一些补贴，电站的所有权和电站所产生的收入是属于贫困村、县的，村、县再将其中一部分收入分配给贫困户。光伏电站不仅在荒地，荒山、荒坡也行。（2）家用分布式光伏发电系统是安装在贫困户家庭的房子屋顶或院子里的。政府给贫困户一些补助，还提供选址、设计、安装帮助，说服贫困户安装发电系统（这个没法强制，其实感觉是中央的政策，地方也不得不完成任务）。系统的所有权和收入属于贫困户自己。（3）农业大棚等基于农业设施建设的电站，看大棚是属于个人还是属于集体吧：属于个人的，所有权和收入归个人；属于集体的，归集体，再分配一部分给贫困户。
光伏扶贫是精准扶贫十大工程之一，2015年12月《国家太阳能十三五规划征求意见稿》文件内容中指出，“十三五”时期，光伏扶贫工程总规模15GW。每年建设规模约3GW，占全国年新增光伏发电装机的20%。”
“十三五”期间，我国将在太阳能年利用小时数1100以上的国家级贫困县中全面开展光伏扶贫工程，覆盖已建档立卡的无劳动能力约300万贫困户，为贫困户带来每户每年至少3000元的现金收入；在符合条件的贫困地区加快实施光伏扶贫工程，力争覆盖特困户家庭。
“光伏遇上扶贫”始于2013年，却在2016年渐成气候。在各种产业扶贫的模式中，搭载新能源概念的光伏扶贫脱颖而出，光伏发呆呢清洁环保，技术可靠，收益稳定，既适合建设较大规模的集中式电站，还可以结合农业、林业开展多种“光伏+”应用。
利用农户庭院、屋顶、农村荒山荒坡建设分布式、集中式光伏电站，增加农户、农村收入，逐渐成为各省政府最为青睐精准脱贫方式之一。
当光伏扶贫电站本身作为政府投资的一个项目时，相当于当地政府为贫困户开发了一个20年持续领钱的项目，几方权益都可以得到保证，多赢互惠，真正将扶贫资金用在了刀刃上，让困难村集体和困难户有了造血功能，保障这些乡村稳定脱贫。
