火山是地壳上的一个开口，岩浆从中涌出。
地球上的火山是地球地壳上的一个喷口或裂缝，熔岩、火山灰、岩石和气体通过它喷发出来。火山也是由这些喷发产物堆积而成的山。
地球上火山已经存在了很长一段时间,可能造成了大约2.5亿年前的二叠纪灭绝的灾害, 那是地球 历史 上最伟大的大灭绝,摧毁了90%的海洋生物和陆地物种的75%, 在地球最严重的灭绝之前、期间和之后，存在大量的岩浆活动。
历史 上最著名的火山爆发之一是公元79年爆发的维苏威火山，它用火山灰摧毁了庞贝城，掩埋了许多居民，因此从那时起，庞贝城就成为了一个具有重大意义的考古遗址。
其他星球上也可能存在火山，而且曾经存在过: 尽管月球和火星上的火山长期以来都处于休眠状态，但木星的卫星木卫一上的火山仍然非常活跃，水星、金星和木星的另一颗卫星木卫二上也发现了火山。目前，研究人员正在通过分析与火山有关的晶体和气体等线索，努力寻找预测地球上火山爆发的方法。
根据美国地质调查局的数据，地壳有3到37英里(5到60公里)厚。它被分成7个主要板块和152个较小的小微板块。根据加州地震管理局的数据，其中最大的是太平洋板块，面积为39768522平方英里(103,000,000平方公里)。
这些板块漂浮在岩浆层上——半液态的岩石和溶解的气体。在这些板块的边界，它们在那里移动，被推到下面，或者相互远离。比周围的固体岩石更轻的岩浆，经常能够通过裂缝向上挤压。岩浆可以从火山口喷发，也可以像溢出的杯子一样从火山口喷出。喷发的岩浆叫做熔岩。
火山的类型
火山渣锥火山(又称火山渣锥)是最常见的火山类型，是我们通常想到的对称锥形火山。它们可能以单体火山的形式出现，也可能是位于层状火山或盾状火山两侧的被称为“寄生锥”的次级火山。在空气中漂浮的熔岩碎片，被称为火山碎屑，从一个火山口喷射出来。
据美国地质调查局称，熔岩迅速冷却，并以灰烬的形式落在火山口周围，在峰顶形成一个火山口。火山渣锥相当小，一般只有300英尺(91米)高，不超过1200英尺(366米)。它们可以在几个月或几年的短时间内形成。
据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)称，层状火山也被称为复合火山，因为它们是由一层层交替的熔岩流、火山灰和未融化的石头块组成的。它们比火山渣锥还要大，最高可达8000英尺(2438米)。层状火山是由地表下的岩浆库形成的一个喷口管道系统所形成的。在休眠的时候，它们通常有陡峭的凹面，席卷一个相对较小的火山口周围的顶部。
层状火山占地球单个火山的最大比例(约60%)，大多数火山的特征是安山岩和英安岩的喷发，这些熔岩比玄武岩更冷，更粘。这些更粘稠的熔岩使气体压力上升到很高的水平(它们是管道中的有效“塞子”)，因此这些火山经常发生爆炸性喷发。
层状火山可以猛烈地喷发。当气体在巨大的热量和压力下被溶解在液态岩石中时，压力在岩浆库中形成。根据圣地亚哥州立大学的研究，当岩浆到达管道时，压力就会释放，气体就会爆炸。因为它们是在地下管道系统中形成的，所以平流层火山可能会在火山锥的两侧以及顶部的火山口喷发出来。
层状火山被认为是最猛烈的。华盛顿州的圣海伦斯火山是一座层状火山，于1980年5月18日喷发。大约230平方英里(596平方公里)的森林被完全摧毁，57人死亡。根据美国地质调查局的数据，在一天的时间里，风将5.2亿吨火山灰向东吹过美国，造成距火山250英里(402公里)的华盛顿州斯波坎市一片黑暗。
盾状火山是由非常薄的熔岩从中央火山口向四面八方扩散而成的巨大而缓慢倾斜的火山。它们有直径几英里的宽底，陡峭的中间斜坡和平坦的山顶。平缓的凸面斜坡使它们的轮廓像中世纪骑士的盾牌。这些火山的喷发通常不具有爆炸性，但更像是容器边缘溢出的液体。
世界上最大的火山是位于夏威夷的莫纳罗亚火山，它是一座盾状火山。莫纳罗亚山从海底到山顶约55770英尺(17000米)，山顶海拔13681英尺(4170米)。它也是地球上最活跃的火山之一，最近的一次火山爆发发生在1984年。
当熔岩太过粘稠而无法流动时，就会形成熔岩圆顶。一个气泡或冷却岩石堵塞在裂缝上形成。这种较冷、较厚的熔岩通常在一次喷发即将结束时上升，熔岩圆顶通常在层状火山的火山口内形成，圣海伦斯火山的火山口内有几个清晰的熔岩圆顶。
其他火山地貌
除了日本的富士山和坦桑尼亚的乞力马扎罗山等著名的对称火山外，火山活动还形成了其他几种独特的地貌。
破火山口 :破火山口是一个碗状的凹陷，当火山崩塌到它的岩浆库被清空后留下的空洞时形成。它有三种类型：第一种是火山口湖破火山口。这是一个层状火山在一次猛烈的喷发中坍塌到它的岩浆库的结果。玄武岩破火山口呈同心环型，是由一系列逐渐崩塌而非单一崩塌事件造成的。它们经常被发现在盾状火山的顶部，如莫纳罗亚山和基拉韦厄山的火山口。复活的破火山口是地球上最大的火山结构。它们是灾难性火山爆发的结果，使人类记录的任何火山爆发都相形见绌。
俄勒冈州的火山口湖就是一个例子。俄勒冈州的火山口湖就是以这种火山口命名的。火山口湖水深600米，是北美最深的淡水湖。火山口壁高出湖面600米。这个巨大的凹陷是在大约6850年前马札马火山的猛烈喷发和崩塌中形成的。
火山塞 : 当岩浆在火山裂缝中凝固时，坚硬致密的岩石可能会形成一个“颈”，当较软的围岩被侵蚀掉时，这个“颈”仍然存在。一般来说，火山塞和火山颈比它们周围的岩层更能抵抗侵蚀，这可能会导致一些引人注目的地标，如新墨西哥州的船岩，以及怀俄明州的魔鬼塔，这是史蒂文·斯皮尔伯格的科幻电影《第三类接触》中著名的场景。
凝灰岩锥 :美国地质调查局称，凝灰岩锥是一种浅而平的火山口，科学家认为是岩浆气体或蒸汽剧烈膨胀的结果。凝灰岩锥的大小从200到6500英尺(60到1980米)，30到650英尺(9到198米)深，大多数通常充满水，形成自然湖泊。凝灰岩锥出现在地质年轻的火山地区，如美国西部和德国的艾菲尔地区。
熔岩高原 :盾状火山可能会沿着裂缝的线喷发，而不是一个中央喷口，喷出连续的熔岩层。随着时间的推移，这些岩层形成了哥伦比亚高原等广阔的高原。这些高原经常被露出岩层的深谷切割。
在冰岛、华盛顿东南部、俄勒冈州东部和爱达荷州南部都可以找到这种构造的例子。
历史 上的火山
公元79年: 最著名的火山之一是维苏威火山，它坐落在意大利南部的那不勒斯湾。在过去的2000年里，它已经喷发了几十次。公元79年的喷发，埋葬了庞贝古城，使维苏威火山闻名于世，但1631年的另一次喷发造成了约3000人死亡，火山碎屑流到达海岸，造成了巨大的破坏。
1669年: 在西西里岛，埃特纳火山喷出的熔岩泛滥过卡塔尼亚，埃特纳火山和周边地区约有2万人死亡。
1783年: 冰岛斯卡帕特火山的爆发摧毁了农业和渔业，导致了一场饥荒，造成该国四分之一的人口死亡。
1815年: 据印尼松巴瓦岛坦博拉火山爆发引发的旋风和海啸造成至少1万人死亡。这座火山向大气中喷射出的云是1991年皮纳图博火山喷射云的四倍多，导致1816年欧洲和北美出现了“没有夏天的一年”。
1883年: 另一座印尼火山喀拉喀托火山爆发，在3000英里(4800公里)以外的地方听到了爆炸声。70磅重的巨石落在50英里(80公里)外的岛屿上，130英尺高的海啸摧毁了数百个村庄，包括爪哇岛和苏门答腊岛。大约有36000人死亡。两年来，大气层中的尘埃使月球呈现蓝色，有时是绿色。
1902年: 马提尼克岛上的Pelée火山，致命的气体和热灰使圣皮埃尔镇窒息，29933人死亡。
1980年: 华盛顿州的圣海伦斯火山从山顶炸飞1300英尺，造成57人死亡，85英里(137公里)外的城镇正午一片黑暗。
1991年: 在休眠了600年后，菲律宾的皮纳图博火山在爆发前轰鸣了几天，造成超过840人死亡。这场大灾难喷射出了超过1立方英里(5立方公里)的物质，并掩埋了15英里(24公里)外的一个美国空军基地。皮纳图博火山附近18英里(30公里)范围内的桥梁几乎全部被毁。
皮纳图博火山的硫酸云，大约有2000万吨，上升到平流层超过12英里(19公里)。在接下来的几个星期里，云层包围了赤道，并扩散到两极，覆盖了整个星球。这些粒子反射阳光，使地球冷却了近1华氏度。