时代环境不同、主角实力不同、面对的任务也不同，也就有了两种不同的结果。刘裕，没法跟司马家学，他不是学不会，而是根本就不想学、也不能学。
1.时代环境不同，主要是矛盾不同
司马炎时代，魏晋权力格局的主要矛盾是士族之间的矛盾，可以说是统治阶级之间的内部人民矛盾。
俯瞰整个曹魏，总共有两股势：，一股是曹魏皇室宗族，主要垄断军权；一股是士族豪门大家，主要垄断政权。
但无论是曹家还是司马家，他们都是士族，整个曹魏就是中原士族的曹魏。
曹操不承认，他非要重视平民，要论才不论德，要启用平民对抗士族。但是，平民中真得没有那么多精英，但治国国家的复杂工作却需要精英。所以，曹操的计划只能破产。到了曹丕时代，基本上就彻底跟着士族的步伐走了。
而司马家篡魏是怎么回事呢？就是士族之间的内部洗牌，老曹家让让位，重新选个老大，而这个老大就是司马家。司马家当了皇帝之后，主要矛盾变了没有。当然没有，权力依旧垄断在士族手中。
士族就是时代最强音，所以被赶下台的曹魏皇室宗族，根本就成不了什么气候。司马炎痛骂一番、安抚一番，也就行了，然后歌照唱、酒照喝、皇帝照样当。
但是，刘裕时代，就不是这么回事了。
宋晋之际的主要矛盾是士族大家与新崛起的军事贵族之间的矛盾。具体就是几大豪门士族与北府军之间的矛盾。这个矛盾就不是内部矛盾了，而是彻底对抗的外部矛盾。
王谢桓庾这四大士族，在名义上一直尊谁为老大？当然就是司马家，肯定也不可能是刘裕。刘裕就是一个人和几个袍泽弟兄，要对抗这伙人，他只能擒贼先擒王。干掉士族的老大司马家，然后你们尊我当老大也罢、不尊我当老大也罢，都得叫我一声大哥。因为士族的大哥被彻底干掉了。
2.主角实力不同，司马炎和刘裕是两个不同性质的存在
司马炎以及司马家，是深耕朝堂多年多代的老贵族了。兄弟子侄、门生故吏以及封地部曲，简直是要多少有多少。把朝堂其他家族的大臣全部干掉，就用司马家的子侄兄弟，也可以建立新的朝堂班底。这就是司马家的硬实力。
当然，比硬实力更重要的还是软实力。那就是司马家已经逐渐成为了士族领袖，甚至比曹魏皇室的地位还要牛。在这种情况下，司马炎篡位建晋，不止因为自己有硬实力，更主要是因为自己的软实力：其他士族都支持。
反观刘裕，他有这种实力吗？
他唯一有的名号就是北府军领袖，以前这个领袖一直是谢家士族。士族们都去清谈了，看不上军队，然后先是刘牢之、后是刘裕。总共十几二十年，也就一代人不到的光景，刘裕这个北府军领袖就成了朝堂第一权臣。在这个时间里，他除了枪杆子，当真是啥也没有。
所以，刘裕的实力很弱。为了壮大自己的实力，他只能靠拼命封王，不怕王爷不够封，就怕儿子不够多。刘宋以及以后的齐、梁都是这样，自家子弟能封多少王就封多少王。这是以后大一统王朝根本不能玩的，因为封王太多容易内乱。但是，实力太弱的刘裕管不了这么多，只恨儿子少、不怕王冠不够封。原因就是这些封王的儿子，比士族更可靠一些。
正是因为刘裕实力弱，所以他才担心司马家的复辟。自己一旦软下来，司马家或几大士族开个会，分分钟就能把他以及他的儿子们从皇位上拉下来。
所以，手段只能更铁血一点，斩草还要再除根，必须把司马家的末代皇帝干掉，甚至不放心的司马王爷也要干掉。但是，刘裕也没有把司马家杀得精光，只要杀得没人能挑事当皇帝了，也就行了。太残忍，士族们也不会答应。
3.面对的任务不同，强敌在侧就只能强悍和铁血
曹魏代汉，没杀皇帝；司马晋代魏，杀过一个曹髦（司马昭杀的），但也没杀末代皇帝。所以，在刘裕以前，只要以禅让篡位的，都没有杀掉末代皇帝。刘裕这事办得，着实有点始作俑者的意思。
但是，刘裕也没有办法。他面对的矛盾太复杂、面对的任务也太重。
首先是内部的士族。朋友有时候比敌人更可怕，敌人早就撕破脸、然后互相干，而朋友你都不知道啥时候给你一刀。刘裕身边的这些士族大家们，根本就不把刘裕以及刘氏皇族当回事，从来都认为皇族就是一群乡巴佬。这时候刘裕对内的手腕要是再怂一点，他还怎么混？没法混，要么被士族们给废了，要么被士族们牵着鼻子走。所以，面对内部的士族，刘裕只能铁血。
第二是外部的北朝。南北朝是南北两大战国对抗竞争的战国时代，不是我欺负你、就是你欺负我，反正南北之间就没法和平共处了。这个巨大的外部矛盾，要求刘裕必须集中国力，实施战国竞争。而集中国力的最好方式，当然就是学秦始皇，郡县制加超强动员体制。但是，刘裕做不到，他学不来秦始皇，因为士族太厉害。既然根子上学不来，就只能在表术上下功夫。所以，刘裕这个人就一直表现着嗜杀的一面。
第三是内部外部交织在一起的矛盾，就是司马皇室的遗老遗少们，他们是一股力量，就夹在北魏与刘宋之间。
时宗室多逃亡在河南，有司马文荣者帅乞活千余户屯金墉城南，又有司马道恭自东垣帅三千人屯城西，司马顺明帅五千人屯陵云台。