我们的生活在一个不确定性的世界，我们所接触的大量事件都不是绝对的，而是以某种概率存在。 比如，明天是否降雨，考试分数，回家的路上是否堵车，投资能否成功，等等。 测量，是科学的第一步。 为了科学的研究这个不确定的世界，我们首先就需要一个单位， 来衡量不确定性的大小。 我们在信息论中， 用熵（Entropy）作为不确定性的单位。
为了衡量一个事件的不确定性， 我们首先要用一个随机变量来代表一个随机事件 。 如果我们知道了 的分布， 那么就可以利用 ， 写出熵的定义。
解释
是概率分布，理论上取值为[0-1] ， 但是， 当 时，就会遇到 没有定义的问题。 我们知道：
所以， 加上 以后， 就可以保证 在任何时候都成立。
比如用 来代表我们投出一个硬币后， 硬币正面向上，还是反面向上这件事。 （这里我们使用2进制，即 ）
（1）如果这个硬币是公平的硬币， ， 那么
（2）如果这个硬币是不公平的硬币， ， 那么
（3）如果这个硬币是不公平的硬币， ， 那么
（4）如果这个硬币是不公平的硬币， ， 那么
如果更密集的取点， 那么就可以画出来下面的图形 ( )：
(1) 当 时， 系统的不确定性最高。 如果一个人猜硬币正反面，这时他最没有把握。
(2) 当 时， 系统的不确定就相对比较高了， 对于猜硬币的人来说， 他就有比较大的把握。
(3) 当 时， 熵为0，系统的不确定性完全消失。 熵为0的系统， 没有不确定性。
刚刚说，base=2 的熵的单位叫 bit ， 我们经常接触的，信息的单位也是 bit。 这并不是巧合， 二者某种程度上说， 就是一个事物的一体两面。 这要从信息的本质说起:
信息是用来消除不确定性(熵)的， 消除1bit 的熵 ，需要1bit的信息。
用上面的例子来说， 当硬币正反几率相等的时候， 如果我们要知道答案，我们就需要1bit 的信息。 而当 时， 熵为0， 我们不需要任何信息， 就可以知道答案。
我们刚才说的熵， 是信息熵， 而在热力学中 ，也有熵的概念， 二者都是用来描述系统混乱程度的。 本文开头的图片中， 左边杯子中的水， 以冰的的形式存在， 在杯子里面并不是均匀分布的， 此时熵比较低， 对应到信息熵， 我们可以说， 此时，我们更容易判断某个水分子在杯子中的位置。 而右边杯子中， 冰已经化成水， 水分子的活动空间增加， 水分子在杯子中分布更加均匀， 此时的熵也就要更高。