长沙保卫战 （抗战著名战役）即“湘北大捷”。
抗日战争时期，中国军队在正面战场上抗击日军的重大战役，前后加起来一共三次。
第一次长沙保卫战，战术上未分胜败，战略上阻止了敌人的目标，可作胜仗。
第二次、第三次长沙保卫战，不仅阻止了敌人的目标，而且对敌军造成相当的打击。
但随后发生的“长衡会战”，则因骄傲松懈，准备不足而失利。
尽管功亏一篑，但是前三次长沙会战的胜利仍然极大地鼓舞了全国上下坚持抗战的热情。
第一次保卫战
武汉会战中，日军占领岳阳后，在新墙河一线，与第9战区军队对峙。
1939年9月，德国进攻波兰，欧战爆发，日军在中国也加紧发动攻势，企图进占长沙，歼灭第9战区主力，打开入侵中国西南大后方的门户，动摇 *** *** 的抗战意志，结束侵华战争，同时掠夺丰富的物产资源，以战养战。
日军使用约6个师团、10 余万兵力进攻长沙。
在长沙方向作战的第9战区军队共6个集团军（第19、第1、第30、第27、第15、第20）、18个军、49个师。
战区计划利用新墙河、汨罗江等有利地形，逐次抗击，待日军进至长沙附近时，以幕阜山为基地，实施侧击。
9月中旬，日军开始进犯，以两个师团由江西靖安、奉新向高安进犯，1 个师团由湖北咸宁、崇阳向通城进犯，主力3个师团由岳阳正面向长沙进犯，并以一部兵力越过洞庭湖在湘阴以北之营田登陆。
在高安方向的第19集团军和通城方向的第27集团军，经抗击后阻止了日军的进犯。
在岳阳正面，日军强渡新墙河，第9战区部队步步后撤，直至长沙市郊。
蒋介石令战区放弃长沙，战区司令陈诚主张坚守长沙，并以部分兵力实施反击。
10月上旬，日军战力不支，败退北撤，第9战区各部追击至新墙河南岸，日军退回北岸，双方恢复原态势。
第二次保卫战
在第一次长沙保卫战两年之后，日军于1941年9月，再次进犯长沙。
日军使用兵力约4个多师团，飞机100余架、江河舰艇100余艘，总兵力约10万人。
在长沙方向作战的第9战区（薛岳接任司令）第19、第30集团军等部共14个军36个师、飞机30余架，总兵力约37万余人。
战区计划在鄂南、赣北力求各个击破日军进攻，在湘北拟将日军诱至汨罗江南岸后，实施反击与日军决战。
9月17日，日军渡新墙河南犯，第9战区各部阻击后南撤，日军迅速南进。
战区原计划在汨罗江南岸反击，但未能实施。
9月27日，日军便衣队一部进入长沙市内，日军另一部进至株洲，孤军深入约150公里，战线延长、兵力不足，后方空虚。
第9战区调集约10个军兵力于平江、浏阳一线，进逼进犯长沙日军左翼，对日军造成威胁。
10月上旬，日军向北撤退，第9战区实施追击。
中旬，双方恢复原态势，在新墙河对峙。
第三次保卫战
日军为配合太平洋战争，牵制中国 *** 使其无力向缅甸与香港进军，决定第三次进攻长沙，打通粤汉线，增兵广州，占领香港，解除在太平洋上南进日军的右翼威胁。
日军用于进攻长沙的兵力约4个多师团，12万人。
在长沙方向的第9战区兵力为4个集团军、13个军、37个师及其它部队。
战区计划集中主力于湘北，阻击消耗日军，待日军进至浏阳河、捞刀河之间，再行包围歼灭之。
1941年12月24日，日军强渡新墙河南犯，第9战区部队逐次抵抗并后撤。
日军进展很快。
战区预定围歼日军计划落空。
1942年1月1日，日军主力逼近长沙，并向长沙展开猛烈进攻。
防守长沙的第10军及第73军一部，抗击日军进攻，使日军连攻 3天未下。
此时，战区调集主力向日军侧翼反攻。
日军发现态势不利，即停止进攻后撤。
第9战区各部实施追击、堵击。
当时，正值天雨泥泞，道路难走。
撤退日军极为狼狈。
1月15日，日军退过新墙河，双方又恢复原态势。
功亏一篑
第三次长沙保卫战后，中国 *** 与军队上下均非常乐观，认为抗战胜券在握，普遍抱有“等胜利”的心态。
*** 已着手准备军队复员，任命各省主席，物色省级官员，准备接收事宜，继续作战的意志与准备更加松懈，为后面的“豫湘桂大溃败”埋下祸根。
1943年，美军在太平洋上展开反攻，日军节节失利，海上交通日益受到威胁。
日军大本营确定打通中国大陆交通线，开辟一条由日本本土，经中国东北、华北、华中、华南直通印支的陆上交通线，以保持日本本土与东南亚之间的联系。
日军实施这次作战，计划打通平汉铁路南段（新乡至信阳）、粤汉及湘桂铁路全线歼灭 *** 军队主力，占领三条铁路沿线重要城镇，消灭沿线空军基地，修复铁路以便通车。
为打通粤汉线作战，日军计划投入兵力8至10个师团。
1944年5月26日开始，日军分三路由湖南省北部向南进犯，右路由湖南省华容向益阳、湘乡进犯；中路（主力）由湖南省岳阳越过新墙河沿粤汉线向长沙、衡阳进犯；左路由湖北省南部的通城向湖南省的浏阳、茶陵进犯。
第9战区部队共约47个师，计划按照前三次长沙保卫战办法，边打边退，阻滞、消耗日军，撤至纵深有利地区再行决战。
6月1日，蒋介石下令：第4军死守长沙，第10军死守衡阳，第44军死守浏阳，第58军死守醴陵，暂2军死守株州，第3、第32军死守湘潭，凡丢失阵地者必实行“连坐法”，按这种方法，一人“出事”，左右人要受株连，借以互相监视。
6月中旬，日军围攻长沙，中国军阵地相继被突破。
18日，守长沙之第4军分批突围，日军于19日攻陷长沙。
长沙失守后， *** 军队接连又放弃萍乡、醴陵、株州、湘潭等地。
日军继续急速南犯。
23日，包围衡阳。
战区企图调集各路援兵，增援衡阳，并拟在衡阳与日军决战。
但未有一个部队到达解围。
第10军在衡阳坚守40多天，终因兵疲粮缺，伤亡极大，又无援军，至8月8日，放弃衡阳。
1945年春，日军全部打通粤汉铁路。
日军从4月开始，至11月共7个月时间，全部打通了平汉线南段、粤汉线和湘桂线，但没有达到歼灭中国军主力，亦未摧毁空军基地。
这一阶段中国军队的防御作战能力，较之抗战初期大为下降，较之中期也相差甚远。