低元音也叫“开元音”，是由舌头降到最低而构成的一类元音。发音时开口度最大，舌位下降到最低点。
高元音是由舌头升到最高而构成的一类元音。
根据发音时舌位的高低可分为：高元音、半高元音、半低元音、低元音等。可以把代表舌面与上腭距离的纵向的线段三等分。
线段两端及两个分界点即是根据舌位的高低而表示的四个不同高度的元音。舌位可以认为是舌体与上颚的距离。距离越近则舌位越高。反之则越远。
扩展资料
元音的其他分类：
一、前元音：[ i: ] [ i ] [ e ] [ æ ]
1、[i:]
音标特征: 前元音 舌位高 不圆唇 长元音
发音要诀: 舌前部抬得最高，牙齿近乎全合。舌尖抵下齿。舌前部向硬颚尽量抬起，但比汉语普通话“i”音稍低，没有摩擦。嘴唇向两旁伸开，成扁平行，做微笑状，发[ i: ]长音。
2、[i]
音标特征: 前元音 半高音 扁平唇 短元音
发音要诀: 舌前部比[i:]稍低，比[e]高，舌尖抵下齿，嘴唇扁平分开。牙床也开得稍大一些比[ i:]稍宽，比[ e ]窄。上下齿之间的距离大约可以容纳一个小指尖。使下颚稍稍下垂，舌前部也随之稍稍下降，即可发出短促[ i ]音。
3、[e]
音标特征: 前元音 半高音 不圆唇 短元音
发音要诀: 舌尖抵下齿， 舌前部稍抬起， 舌后接近硬颚， 比[ i:] 低。牙床也开得半开半合，比[ i:] 宽，整体做微笑状。上下齿之间的距离大约相当于一个食指尖。
4、[æ]
音标特征: 前元音 低舌音 不圆唇 短元音
发音要诀: 舌前部最低，双唇向两旁平伸，成扁平行。牙床开的最大。软颚升起， 唇自然开放，上下齿之间的距离大约相当于一个食指加中指。
前元音小结：
英语中有四个前元音，即：[ i: ] [ i ] [ e ] [ æ ]
发前元音时必须注意：
1)舌尖要抵住下齿。
2)舌前部向硬颚部分抬起。
3)双唇不要收圆，发[ i: ] [ i ] [ e ] 时双唇平展，发[ æ ]时口形要张大，扁唇。
4)唇形舌位保持不变，否则就要发成双元音。
二、中元音：[ə:] [ə]
所谓中元音是指发音时要使用舌中部。也就是说舌中部要向硬腭抬起，舌尖要抵住上齿，口型圆。
1、[ə: ]
音标特征：中元音 半高音 不圆唇 长元音
发音要诀：舌身平放，舌中部稍微抬起， 成自然状态，口半开半闭。 发长音[ E: ]。
2、[ə ]
音标特征：中元音 半低音 不圆唇 短元音
发音要诀：口半开半闭，牙床较张开，舌身平放，舌中部稍微抬起，成自然状态，这个音和汉语普通话轻声说“么”中的短促音 “e” 相似，但英语的[ [ ]在词末时发音比普通话的“e”音长。
参考资料来源：百度百科-元音