三大通信运营商的营收和净利润增长面临挑战，人员开支却持续上升。中国移动官方确认了降薪消息，宣布二级正以上官员年薪将降50%，省公司班子成员降40%，处长级管理人员降20%。然而，降薪细节未得到官方回应。根据《中央管理企业负责人薪酬制度改革方案》，副部级央企将首先实施薪酬调整，以抑制高管薪酬过高和缩小内部差距。
运营商员工的薪水问题一直存在争议。部分人认为运营商员工薪酬过高，而另一些人则指出基层员工待遇较低。曾有离职员工披露，中国移动省级公司三级经理年薪超过30万，部门副职年薪可能达到37-38万，正职年薪可达50-60万。然而，这些数字未经官方证实。中国联通也传出可能降薪的消息，但官方暂未确认。
降薪对运营商员工，特别是基层和管理层影响不同。高管的薪酬虽然超过传统行业，但与产业链上下游的设备商、互联网和终端企业相比并不算高。同时，运营商正面临转型，营收和利润增长放缓，因此降薪举措势在必行。中移动已表示，将向一线人员倾斜薪酬，而非普遍降薪。
虽然三大运营商的人工成本持续增长，如中移动2014年的人工成本增长24.5亿，中国电信和中国联通的人工成本也有所增加。据内部人士透露，副处级以上干部可能都会受到影响，保守估计人数超过4000人。这将是一个数量庞大的降薪群体，尤其是对于拥有众多员工的中国移动来说。但具体降薪幅度和影响，还有待官方进一步公布。