在一个故事中，有一位名叫石室诗士的诗人，他的姓氏是施。施氏对狮子有着特殊的情感，他立下誓言要品尝十头狮子。他常常会前往集市，期待着与这些猛兽的相遇。一天，恰逢十头狮子抵达集市，同时，施氏也出现在了那里。凭借他精湛的箭术，施氏成功地用箭射杀了这十头狮子。
收拾好猎物后，施氏带着他的战利品回到了他那座由石头建造的住所。这间屋子虽然由坚硬的石头构成，但环境较为潮湿。他命令仆人对这石屋进行清洁。仆人们忙碌地擦拭着石屋，直到它焕然一新。此时，施氏准备开始实现他的誓言，他开始品尝那十头他以为是真狮子的猎物。
然而，当施氏品尝时，他惊讶地发现，那些狮子并非活物，而是十座精心雕刻的石狮子尸体。这出人意料的结局揭示了施氏对狮子的误解和他的冒险经历，同时也给这个故事增添了一层幽默和讽刺的色彩。
《施氏食狮史》是一篇由赵元任所写的设限文章。全文共九十二字，每字的普通话发音都是shi。这篇文言作品在阅读时并没有问题，但当用普通话朗读或者拉丁化作品时，问题便出现了。这是古文同音字多的缘故。 赵元任先生的《施氏食狮史》写于1930年，限制性地使用一组同一读音但字形不同的汉字来行文，借以说明汉字及汉语书面语的功能——以形表意。这段短文只能用书面语才说得清楚，口语无法直接准确表述这段同音语句的意思。