在不锈钢类型中，316不锈钢通常被认为比304不锈钢更硬。在设计标准中，316不锈钢的硬度优势源于其含碳量较高，经过热处理后硬度进一步提升。尽管304不锈钢在中国的牌号为0Cr18Ni9，而316为0Cr17Ni12Mo2，但316不锈钢添加了Mo元素，这使得它在高温下具有更好的耐腐蚀性，因此工程师在需要耐高温环境的应用中更倾向于选择316。
316不锈钢的优越耐腐蚀性源于其降低Cr含量，提高Ni含量，并添加Mo，使其特别适合化工和海水环境。然而，这种材料的成本也相应高于304不锈钢，通常在对耐腐蚀性和质量要求较高的场合使用，如工业、五金、电子和冶金行业。
价格和生产工艺复杂性是316材质价格较高的主要原因。由于其包含多种昂贵元素，生产过程复杂，就像高能耗的精密工艺，这使得316不锈钢在经济上不敌304。尽管如此，316不锈钢的耐腐蚀性和高温性能使其在特定环境下更具优势。
相比之下，304不锈钢（0Cr18Ni9）的化学成分更简单，C含量较低。总的来说，选择316还是304，取决于具体的应用需求，包括耐腐蚀性、耐热性以及预算和工艺条件。