基本角是指：以观测者的位置为中心，将正北或正南方向作为起始方向旋转到目标的方向线所成的角（一般指锐角），通常表达成北（南）偏东（西）××度。
方位角定义：从标准方向的北端起，顺时针方向到直线的水平角称为该直线的方位角。方位角的取值范围为0°～360°。
方位角：从某点的指北方向线起，顺时针方向至目标方向线的水平夹角，从真子午线起算的为“真方位角”；从磁子午线起算的为“磁方位角”；从坐标纵线起算的为“
坐标方位角”。
基本角乃一平面角，系一直线与南北方向线间所夹之角，仍系用来标出两点方位之一法。与方位角不同者，基本角系分由南北起算，角度值在零度及九十度之间。基本角之表出方式乃是在角度值之前冠以南北字样，其后则书出东西字样。设O点观测点或原点，OA之基本角为N50。E（北五十度东），系由北方以顺时针方向向东量出，OB之基本角为S35。E，乃由南方沿反时针方向向东量出。OC之基本角为S35。W，OD之基本角为N30。W。此四线分别在不同之
象限中，所表之值中，加上冠字尾字可表出该线在何象限，亦表出应向那一方向量出。
基本角与方位角一样，亦根据其
北南线是真北南、磁北南、假定北南而有真基本角、磁基本角、假定基本角之名称。
同一条直线，由於起点终点不同，所表出直线之方向亦相反。前、后基本角之角度值相等，但冠字尾字皆要改变，即N变为S，或S变为N；同时E变为W，或W变为E。