唐代宫殿一共有五处,分别是太极宫、紫微城、大明宫、上阳宫、兴庆宫。
1.太极宫
隋唐长安城宫城,位于长安城中轴线北部,始建于隋文帝开皇二年(582年),隋称大兴宫,唐睿宗景云元年(710年)改称太极宫。因其为唐帝国的正宫,故又称“京大内”,唐高宗时期修大明宫后改称太极宫为“西内”。太极宫之南为皇城,北倚长安北墙,北墙外为西内苑,内苑之北为禁苑(隋大兴苑),东西两侧分别是太子所居住的东宫与掖庭宫。太极宫是都城长安第一处大的宫殿群,内有别殿、亭、观三十五所,构成都城长安一组富丽堂皇的宫殿建筑。其中分布着许多著名的宫殿建筑,太极殿、两仪殿、承庆殿、武德殿、甘露殿、凌烟阁等等。
太极宫遗址位于西安市核心区内,全为现代建筑所覆压,尚无条件进行考古发掘。据勘测及文献记载可知,宫城(包括东宫及掖庭宫)东西宽2830.3米,南北长1492.1米。宫城城墙为夯土板筑,墙壁高三丈五尺(合10.3米),墙基宽一般在18米左右,只有东城墙部分的宽度是14米多。
2.紫微城
隋唐洛阳城宫城,又称紫微宫。是隋、唐、武周帝国的大朝正宫、世界性政治中心和国家象征,雄踞隋唐洛阳城西北隅至高地,占地面积约420万平方米,是北京故宫(紫禁城)的6倍,乃世界历史上规模最大的宫殿群。
“天有紫微宫,是上帝之所居也,王者立宫,象而为之。”因此隋炀帝大业元年(605年)迁都洛阳,将其宫城命名为“紫微城”。征调劳工170万人60日便已建成,是世界历史上用工数量最多、建造速度最快的皇宫。其设计者宇文恺“揣帝心在宏侈”,于是将紫微城建造的“穷极壮丽”“前代都邑莫之比焉”。后经武则天大力增修,使其达到了空前绝后的历史新高,成为中国甚至世界宫殿建筑的最高峰,至今仍未被超越。紫微城前后沿用530余年,相继成为隋、郑、唐、武周、燕、后梁、后唐、后晋、北宋九朝的理政之所,是中国历史上沿用时间最长、使用朝代最多的皇宫。
紫微城是中国上下五千年宫殿之典范,其平面布局、建筑形制,不仅奠定了中国宫城的基本格局,被后世皇宫所仿效,甚至影响到日本、朝鲜和韩国等东亚国家。