研究人类起源的直接证据来自化石。人类学家运用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石， 古猿复原图
测定它们的相对年代和绝对年代，从而确定人类化石的距今年代，将人类的演化历史大致划分为几个阶段。遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸（DNA）的差别大小和变异速度，从而计算出其各自的起源和分化年代。目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。 从已发现的人类化石来看，人类的演化大致可以分为以下四个阶段： （1） 南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究，区别于猿类，南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。 能人
(2)能人阶段。前200万-前175万年。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种（Homo habilis）。能人有明显比南方古猿扩大的脑，并能以石块为材料制造工具（石器），以后逐渐演化成直立人。 （3） 直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种（Homo erectus），简称直立人，俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代，在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器，才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止，直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。 （4） 智人阶段。智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似，因此又称解剖结构上的现代人。 智人
根据目前已发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。
第1课：人类的形成1、人类形成的过程：攀树的古猿 正在形成中的人 完全形成的人（早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人）2、世界上的人类分为三大主要人种，即黄种、白种和黑种人。
人种的差异，是不同自然地理环境等众多因素长期影响的结果。3、人类在距今约三四百万年前形成。
自从有了人类，也就有了人类社会的历史。人类历史上最早出现的社会是原始社会。
4、原始社会经历了母系氏族社会和父系氏族社会。（母系——“只知其母，不知其父”，妇女在社会中占主导地位。
父系——“既知其母，又知其父”，男子在经济中占主导地位）第2课：大河流域——人类闻名的摇篮1、世界上最古老的文明古国，有非洲的 古埃及和亚洲的古巴比伦、古印度和古中国。这四个古国被称为世界文明的摇篮，因为这四个国家最先由原始社会进入奴隶社会。
2、约从公元前3500年开始，在非洲的尼罗河两岸陆续出现了几十个奴隶制小国。公元前3000年左右，初步统一的古代埃及国家建立起来。
古代埃及权利的象征是金字塔。它们是古代埃及的文明标志之一，是人类文明的杰出成就。
3、在亚洲西部，有一条狭长地带，它形似一弯新月，土地肥沃，因此有“新月沃地 ”之称。4、公元前18世纪，古巴比伦国王汉谟拉比统一了两河流域（今伊拉克一带），建立起中央集权的奴隶制国家，制定了一部维护奴隶主阶级利益的法典，汉谟拉比法典是世界现存古代第一部比较完备的成文法典。
5、约公元前2500年，印度河流域开始出现奴隶制小国。古印度有着严格的等级制度，历史上称“种姓制度 ”。
第3课：西方文明之源1、西方文明之源——希腊、罗马2、公元前8世纪，希腊半岛和小亚细亚西海岸出现希腊人建立的城邦，雅典是其中最重要的城邦之一。公元前6世纪，雅典成为著名的奴隶制共和国。
在伯利克里统治时期，雅典达到全盛，经济繁荣，文化昌盛，奴隶主民主政治发展到古代世界的高峰。（全体成年男性公民才有权参政）3、公元前509年，罗马建立了共和国。
公元前27年，屋大维开始独揽大权，罗马帝国建立。后来罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。
西罗马帝国的灭亡（476年）标志着西欧奴隶社会的结束。第4课：亚洲封建国家的建立1、5世纪，奴隶制国家大和统一日本本土，最高统治者称天皇。
2、7世纪日本仿照隋唐制度，进行大化改新。改新的主要内容有：政治上建立中央集权的天皇制封建国家，废除贵族世袭制，以才选官。
经济上，土地收归国有，国家定期分给农民耕种，收取赋税。大化改新是日本从奴隶社会向封建社会过渡的标志。
此后，大和国正式改名为日本。3、7世纪 *** 在麦加创立 *** 教，号召大家都信仰 *** ，放弃本部落的神，这种一神教的宣传，有利于促进民族统一。
4、622年， *** 出走麦地那，并在那里建立了政教合一的国家。 *** 教把622年定为 *** 教历元年。
5、630年，麦加贵族妥协，承认 *** 为政治宗教领袖。麦加成为 *** 教圣地。
632年， *** 半岛基本统一，统一的 *** 国家建立起来。第5课：中古欧洲社会1、西欧封建制度的核心内容是西欧封建等级制度。
“我的附庸的附庸，不是我的附庸。”反映的是当时西欧社会等级森严。
2、西欧封建社会时期，罗马教廷有至高无上的权力。教皇和教会不仅是西欧最大的土地所有者，还是西欧封建制度的精神支柱。
3、10世纪，西欧城市重新兴起。意大利、法国、英国、德意志等都有许多著名城市。
4、随着西欧城市的重新兴起，由富裕商人和银行家发展成为早期资产阶级，他们的出现，为资本主义的兴起准备了条件。5、东罗马帝国又称拜占廷帝国，首都在君士坦丁堡。
15世纪中期，延续了一千多年的东罗马帝国被封建制的奥斯曼土耳其给灭掉了。第6课：古代世界的战争与征服1、曾经地跨亚欧非三洲的大帝国：波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、 *** 帝国。
2、公元前5世纪，波斯帝国把矛头转向欧洲，三次出征希腊，史称希波战争。最终希腊取得胜利。
3、马其顿国的亚历山大继承王位后，出兵东征，足迹远达印度，建立起地跨欧亚非三洲的亚历山大帝国，定都巴比伦。4、公元前27年后，罗马帝国在屋大维的统治下，疆域不断扩大，到2世纪，罗马帝国成为地跨欧亚非三洲，地中海成为它的内湖。
5、通过本课的学习，我们应该认识到，战争从未在人类生活中长时间地停留过，战争与文化紧密相连。一般来说，战争具有破坏性，会给人们带来沉重的灾难。
但是它也有积极的作用：一次猛烈的战火之后，随之而来的，往往是文化的传播与渗透。我们要反对一切非正义的战争，积极维护人类和平。
第7课：东西方文化交流的使者1、在古丝绸之路上，欧、亚、非三大洲的商人不断进行友好往来，他们交换各地不同物产，传播各民族的文化，成为东西方文化交流的使者。2、“ *** 数字”最初是由印度人创造的，而 *** 人对它加以改造并传播到欧洲去，这对世界文化的传播与交流作出了重大贡献。
3、意大利人马可•波罗在元朝的时候旅居中国长达17年之久，并在元朝朝廷中担任官职。回国后，他口述《马可•波罗行纪》一书，传播中。