《东方狮王》以小主人公邓波的成长为主线，讲述了这个问题少年在老师、教练的关爱教育下，队员的真诚帮助下，转变思想、发奋努力，最后成为舞狮冠军的故事。邓波的扮演者是凭借《电影往事》获得大学生电影节儿童演员奖的小演员王正佳。
作为一部儿童电影，影片中大量起用了小演员饰演舞狮队的成员，他们大多来自各个武术学校，年纪虽小，却都有一身硬功夫。片中孩子们学习竞技舞狮的场面，人与“狮”自然融合，充满了童趣，正是这群小演员辛苦付出的成果。 片中扮演团委书记吴茗的是青年演员徐冬冬，目前还在解放军艺术学院表演系就读三年级的她已经出演了5部戏，与其他小演员相比，可谓“资深”演员了。冬冬说，在过去的作品中她扮演的都是帮助别人的“好人”——《迷网》里挽救沉迷于网络的青少年的老师；《红问号续集之泪洒红城》里帮助陷入情感危机的人解惑的心理医生；《东方狮王》中里关心农村孤儿、残疾儿和问题少年的团委书记……还不满20岁的徐冬冬在片中要扮演一个28岁的女干部，带着东北妹子的豪爽，她笑言自己的心态不错，跨越了8岁的年龄界限。 剧中一场雨中拍摄的戏让徐冬冬印象深刻，虽然拍摄时值梧州最热的季节，现场环境恶劣，但出于对影片和角色的喜爱，她都咬牙坚持了下来，努力塑造了一个有爱心、有责任感、不怕脏、不怕累的优秀共青团干部形象。 “高手云集”的《东方狮王》演员中有两个“货真价实”的全国武术冠军：小教练邓晨晖的扮演者全国武术太极拳冠军马畅和武艺高强的“狮尾”阿三的扮演者郜振锋。 今年22岁的郜振锋，是全国武术套路赛南棍冠军，曾获2005年美国飞扬国际武术大赛南拳、南棍、南刀三项冠军的国家级“运动健将”。在一次武术表演中，他被王晓民导演“慧眼识珠”相中，从小看李连杰电影长大的他就这样走进了演艺圈。不同于徐冬冬的“扮老”，长着一张娃娃脸的郜振峰在片中“装嫩”，饰演中学生。郜振锋坦言虽然自己有武术根底，但由于是第一次演戏，而片中醒狮要跳的桩很高，所以经常从上面落下，拍摄过程中小伤不断，不过为了电影效果，再辛苦也值得。而当他在藤县禤洲真正看到了舞狮队训练的艰苦——在高温酷暑里，队员们训练得大汗淋漓，却因为岛上条件限制，只能跑到河里去洗澡时，又觉得自己在拍摄中遇到的一点困难根本不值一提。
