海口综合保税区是我国继苏州工业园、天津滨海新区和北京天竺综合保税区之后设立的第四个综合保税区，位于老城经济开发区，是我国开放层次最高、优惠政策丰富、功能完备且手续简便的特殊开放区域。它以虚拟港口为依托，由海关按照《中华人民共和国海关保税港区管理暂行办法》进行管理，享受保税港区的税收和外汇政策，同时叠加了保税区、保税物流园区、出口加工区的部分优惠政策。
综合保税区拥有口岸、物流、加工三大核心功能，涵盖了仓储物流、对外贸易、国际采购、分销配送、国际中转、售后服务、商品展示、研发制造以及口岸作业等多元化业务。其中，海口综合保税区的优惠政策包括国外货物入区保税、国内货物视同出口退税、货物出区按进口规定报关征税等，区内企业交易免税。
海口综合保税区致力于打造与国际市场接轨的开放区域，成为省会城市辐射海南、拓展海外的物流和加工贸易中心。该区域的发展与洋浦保税港区互补，共同推动海南经济的快速发展。原海口保税区由于地理位置和发展空间的限制，发展受到了制约，省党代会决定易地发展，设立海口综合保税区以打破瓶颈，推动海南发展。
综合保税区的设立，不仅提升了海口市的竞争力，也扩大了海南的对外开放空间，为海南经济发展提供有力的政策支持。它将带动新一轮的经济热潮，特别是在全球金融危机的背景下，有助于吸引人才和资金，为海南的持续发展注入强大动力。作为国家改革开放前沿的标志，海口综合保税区的建设体现了海南勇当改革开放排头兵的决心和行动。
综合保税区是设立在内陆地区的具有保税港区功能的海关特殊监管区域，由海关参照有关规定对综合保税区进行管理，执行保税港区的税收和外汇政策集保税区、出口加工区、保税物流区、港口的功能于一身，可以发展国际中转、配送、采购、转口贸易和出口加工等业务。