活到老学到老（严范孙） 分类:科技人物活到老学到老
祖父自幼聪颖，喜读书。科举考试前，曾勤读经史，习诗词。1882年22岁中乡试，次年取进士。1886年26岁，授翰林院编修，兼国史馆协修。此后八九年，借工作之需要和便利，得博览群书，大扩眼界，犹鱼得水，攻读益勤。
祖父有一套把公余时间用于充实自己的办法。1892年日记中有云"余尝与大儿言,吾有三课:枕课，辫课，车课，各以一书为程。积日累月，所得甚多。大儿闻而慕效之。"
祖父兴趣广泛，尤喜天文、算学、医学诸实用学科。曾谓："治学应以实用为主"(见1884年日记)。早在中举之前的1877年17岁时，得识邑人陈奉周，即师事之。"奉周博文，通西学，深受讲贯之益。"见《严范孙先生自订年谱》丁丑(1877)条。1880年20岁，初习算学，同①，庚辰(1880)条。用功甚勤。在此后日记中，屡见攻读算学、天文、医学等学科的心得和质疑。根据1884到1892年日记中零星记载，钻研的科目包括数学、开方、音律、天文、格致、医学、化学诸门。攻读过《勾股举偶》、《数学论》、《数理精蕴》、《九章数学》、《白英堂算书》、《代数术》、《九数通考》、《格致入门》、《格致启蒙》、《天文启蒙》、《地球新录》、《洄演医案》、《伤寒明理论》、《霍乱论》、《化学卫生论》等书籍。
1890及1891年，在京寓五老胡同，"每夕与陶仲明、王庸卿同学习，习毕，辄笔记之。"陈中岳：《香馆别记》第7页。
1894年奉命使黔。轻装简从，惟囊橐中书籍为多，共14大箱，途中勤读不辍。见《使黔日记》1894年。抵黔后，所携书籍，连同任内捐廉购置的中西图书全部捐赠当地助学，并曾多次托人到上海译学馆采购汉译科技图书及名人译著，供自学及教学之用。在黔期间，加习英文，深究数学，通微积分。
1897年，祖父创建贵州第一所学堂"贵州经世学堂"时，将算学定为入学考试科目之一。学生入学后，须学习格致、算学诸科。陈廷缜在所著《严修与经世学堂》一文中认为，当时严修的贡献，是引进西方的科学书籍，并先自学习，再为诸生答疑解惑。"《贵阳文史资料选辑》第8辑，第51页。
是年，因任满前奏请开设《经济特科》开罪以慈禧为代表的宫廷顽固派。北返后不久，辞官回津，一心办学。从此，获得更多读书时间，尤偏爱科技读物。1899年家居时，更能与张伯苓相互探讨"。公平日于代数几何致力最深，至是乃益贯通。"陈中岳前引书第7-8页。
此后，1907年5-6月，在学部任职期间，于京寓请日人小幡讲植物学，无一日旷课。是年冬，读经济学若干种，兼及理化、格致、法政诸科。均见当年日记。看来，仍然贯彻他的以"实用为主"的初旨。
就我记忆，20年代初，祖父津寓书斋设在正门内二进西偏院，名曰"枣香书画室",以院中植有枣树二株而得名。室内东壁置书柜，其旁陈设文房四宝，包括一些古砚名墨，长屉内珍藏一些名家字画。西壁、窗旁悬一挂钟。钟旁悬一副木刻楹联，上联曰"小鸟枝头亦朋友"，下联曰"落花水面皆文章"。前窗设书案，案头置台灯，供夜读。后壁备简易寝具，供午休或夜寝，室后有小门，经甬道直通藏书丰富的藏书楼"旧罩棚"大厅。大厅上额悬横匾曰"十万卷楼。"书籍按经、史、子、集分类陈列于一排排书架上，泰半为几代人积累购置。祖父辞官返津后，除增购线装、旧籍外，旁及汉译外国名著和各种科技\,医学图书以及如梁启超著《饮冰室文集》等当代名人著作，并订阅《国闻周报》等。天津图书馆建成后，捐5万卷以实之;仍余1600余种。
20年代初，锁式楼建成后(一楼一)，祖父移至新居。楼之东半部辟祖父和祖母起居室，向阳一间为祖父的书房，西半部为饭厅，接连客厅。此时，"旧罩棚"的存书已移至"新罩棚"和槐厅，以便取阅方便。1923年，严氏女学停办，创建南开女中，一部分图书又移至近在咫尺的女中楼，更便取阅。
祖父每日除有事外出或迎接来宾外，终日闭门书斋，偶尔提笔为人书写对联或泼墨作画，其余时间，自晨至夕手不释卷。他坚持每日记日记，有信必复，均留底稿，生活十分规律。
祖父曾两次赴日本，考察教育，得以粗通日语。但早在督学贵州时，即已开始从祁听轩习英文。此后，时断时续。1907年在学部任职期间继续于公余学习英文，成为日课见当年日记。。1913年7月，受袁世凯之托，送袁氏三子去英国留学，住伦敦。于次年5月返程回国。往返途中，历经欧陆各国，"深感英语用途广泛"。这期间，他的英文水平又有提高，可以阅读诸如欧洲历史等类书籍(以上见1914年日记)。
到了1917及1918年，年近花甲，更延师于家,集中学习英文，想是为了访美考察教育作语言方面的准备。但毕竟年事已长，进展不快，做到能听能读，而讷于口头会话。但即令如此，犹能在北美半年余时间内，访晤许多美加两国教育界知名人士和参观各级学校及文化机构，得以深入了解彼邦学校教育制度和社会教育制度，颇受启发，颇有心得。为回国后开办南开大学奠定感性认识上的基础。
游美归来，有人问他印象如何?他答："彼邦为事择人，故无废人，亦无废事。我邦则为人择事。易言之，用废人，斯事无不废也。"陈中岳前引书，第15页。可见，当时已能正确观察到吾国用人弊端。
1942年，当我在美国哈佛大学进修时，胡适博士曾手赠所著《张伯苓》一长文的英文打印稿，并指给我看其中讲到有关祖父的几段话。现将其中一段的中译文照录如下：
1918年，范源廉陪同严修去美国考察教育。为了安全，美国政府派了一位特工人员随同考察团做保卫工作。严修不懂英语。但那谦虚稳重的举止，给予那位特工人员很深刻的印象。在考察工作结束时，那位特工人员对同行考察的范源廉(曾做过教育部长)说：'我受命陪同外国著名的来访客人很多，但我没有遇见过比严先生更可爱的人。'这是一个外国人对严修的评价。采用谷源田学长译文，见《南开校友通讯》第8期，1986年7月。
其实，当时还不能说祖父不懂英语，而是口语不很灵通。他一贯态度严肃，不苟言笑,对陌生的外国人就更怯于启齿了。
自美返国后，祖父仍继续攻读英文，直至垂暮之年而未止。并且，仍然保持多年来嗜书成癖、手不释卷的老习惯,真正做到"活到老，学到老。"
我觉得，祖父读书的志趣和习惯可概括为：一、学以致用，不尚空谈；二、锲而不舍，坚持不懈；三、见缝插针，利用一切可用时间；四、从旧学逐渐转向新学。
参考资料：http://chinsci.bokee.com/viewdiary.12874423.html
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