吴英恺，1910年出生于满族知识分子家庭，自幼便展现出吃苦耐劳和勤奋简朴的性格。受家庭环境和医疗经验影响，他萌发了成为一名医生的梦想。1926年，他考入省立第三高中，次年转投沈阳小河沿医大，开始了严谨医学教育的生涯。在苏格兰人创建的医学院，他养成了扎实学习和认真工作的习惯，决心为国家医疗事业贡献力量。
1933年，吴英恺进入北京协和医院，从实习大夫做起，凭借出色表现成为外科研究生。在协和，他积累了丰富的外科经验，30岁时完成我国首例食管癌手术，结束了国内医生无法独立进行这类手术的历史。1941年，他赴美国华盛顿大学进修，转至胸外科，期间改进手术技术和引进新方法，为我国心血管病防治奠定了基础。
抗战期间，他毅然回国，带回了先进的医疗设备和资料，积极推动我国医学发展。1946年，他在天津中央医院建立胸外科，随后在协和医院成为首位由中国人担任的外科主任。他一生创建了三家医院，对食管癌防治做出了显著贡献，提出了创新的病理学理论，推动了我国医疗水平的提升。
吴英恺对医学的热爱和责任感贯穿一生，他在晚年开创了心血管流行病学和人群防治事业，领导大规模人群健康监测，为我国乃至国际心血管病防治做出了重大贡献。他的精神和实践，体现了“上医治未病”的理念，影响深远。
吴英恺的遗愿简朴而深思，他希望死后能为医学教育留下贡献，而不追求形式上的盛大追悼。他的逝世，引发了人们的深深怀念，尽管告别仪式简单，但送行的人群却表达了对这位世纪名医的无尽敬意。
吴英恺，医学家，中国胸心血管外科和心血管病流行学的奠基人之一。在中国最先成功地进行食管癌手术；对食管癌的病理、发病因素、防治均有创见；开创了中国的胸外科事业；建立了中国第一所胸科专科医院。在中国率先研究心血管病的流行学及人群防治。他培养了大批胸心外科和普通外科人才。他组建的三个医院和五个外科都具有时代特色，并在医疗、预防、科研、教学和国际医学学术交流等方面作出杰出贡献。