随着改革开放和经济发展，20世纪90年代中期上海、北京、广州等大城市超市连锁业出现，为销售市场需求的各种冷冻冷藏食品，超市大量采用各种各式先进的冷柜；零售终端冷藏链的配备与完善，又加快推进了冷藏链各环节的设备与技术开发、制造与建设进程，这时称得上真正意义上的现代食品冷藏链开始在中国出现和发展。
而国外的冷藏运输则兴起于19世纪上半叶欧美国家的铁路，距今已有150多年的历史。发展时间上的差距也就决定了中国的冷链物流仅仅处于刚刚起步的阶段，不论从冷藏率还是从管理水平来看都要远远落后于发达国家。
近年中国冷链基础设施正在迅速增长，但相对于中国庞大的人口基数，冷库及冷藏车等资源的人均占有量仍旧偏低，部分基础设施陈旧且分布不均，亟待升级改造。冷藏运输是冷链物流的重要环节，中国冷链物流主要集中在铁路和公路运输，前瞻产业研究院发布的《中国冷链物流行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示截至2011年，全国共拥有64.5万辆铁路货车，冷藏车6152辆，占铁路货车总量不足1%。公路冷藏车保有量在5万辆左右，仅占货运汽车的0.3%。从运输情况看，受中国铁路资源等因素限制，铁路冷藏运输与公路冷藏运输难以协同，严重影响冷藏运输效率。
总体来说，我国冷链物流市场供给缺口很大，远远满足不了市场需求，所以这冷链物流行业的前景十分广阔。
行业发展趋势：
1、建立完整的冷链物流体系；2、加强冷链设备的投入；3、加快冷链第三方物流企业的发展速度；4、建立标准的冷链物流系统；5、提高冷链物流的信息化程度。
冷链物流行业主要上市企业：顺丰控股(002352.SZ)、京东集团-SW(09618.HK)、广汇物流(600603.SH)、獐子岛(002069.SZ)、海容冷链(603187.SH)等。
本文核心数据：冷链物流行业市场规模、冷链物流服务商占比、第三方冷链物流发展必要性、第三方冷链物流发展难点、第三方冷链物流发展建议
1、冷链物流市场规模逐年增长
据统计，2014-2020年我国冷链物流行业市场规模从2014年的1500亿元开始逐年增长，到2020年我国冷链物流市场总规模为3832.0亿元，比2019年增长440.8亿元，同比增长13.0%，并且仍保持增长态势。
2、第三方冷链物流有较大发展潜力
目前我国冷链物流服务供应商主要玩家是购货方，占比达到了62%;第三方物流占比较小，仅有16.5%。第三方物流是指独立的物流服务方，其通过第一方或第二方的合作提供专业化的物流服务，不拥有商品也不参与买卖，仅提供代理服务。
第三方物流不仅可以为冷链物流企业整合资源合理有效的控制物流成本，还可以有效减少货品周转的时间从而使冷藏生产经营企业能够集中精力发展，未来随着体系的逐渐成熟第三方物流的市场份额将逐渐打开。
3、第三方冷链物流发展难点与建议
第三方冷链物流之所以未得到迅速推广，主要是因为其概念较为年轻，目前缺乏有影响力的、全国性的第三方冷链物流行业领袖;同时服务内容较为单一，收到诸多管理体制限制;在人才方面也存在较大的缺口。
对于这些发展难点，政府在第三方冷链物流未来的发展过程中起到主要的引导作用，针对冷链物流基础设施建设以及人才储备等，政府都能起到较大的帮助;同时第三方冷链物流企业应当提高对自身的要求，例如加强信息化建设、改善服务水平等。
以上数据参考前瞻产业研究院《中国冷链物流行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。