慈禧去世的三年后，大清王朝落下帷幕库，作为清朝末年权利最高的女人，慈禧成了大清朝亡国的主要负责人。
更重要的是，慈禧统治下的清王朝签订了一系列丧权辱国的不平等条约，以及大量的割地赔款。
后世对慈禧的评价多是祸国殃民，狠毒凶残，顽固保守，奢靡无度。这位半个世纪曾三次发动宫廷政变，三次垂帘听政的女人也被钉上了历史的耻辱柱。
那么慈禧真的一无是处，是大清朝，乃至整个中国的罪人吗？
其实不然，在这四件事上，慈禧功不可没。
支持革新，推动洋务运动
在清朝后期出现过一个中兴阶段，称为“同治中兴”。“同治中兴”的关键就是恭亲王奕和慈禧联合搞的洋务运动。
两次鸦片战争失败后，西方大炮终于让清政府认清了现实。为了维护清朝统治，解决内忧外患，实现富国强兵的计划，恭亲王奕与文祥等人实行了洋务运动。
洋务运动中，洋务派曾国潘创办了安庆内军械所；李鸿章创办了江南制造总局，轮船招商局，机器织布局等；左宗棠创办福州船政局、兰州织呢局；张之洞创办了汉阳铁厂，湖北织布官局。一大批近代军事、纺织工业相继问世。
短短几年时间，中国就具备了炼钢、铸铁，机器生产各种军工产品的能力，拥有了大炮，枪械、弹药、水雷以及蒸汽款轮船等新式武器，并且创建了四支近代海军，其中的北洋海军让中国有了可以威慑海洋的军事力量。
与此同时，洋务派还翻译外文典籍，建立新式学堂，修建铁路，派遣留学生等一系列自救行动，让走向末路的清朝达到了“同治中兴”。
虽然最后洋务运动没有使国家走向富强，但它是中国社会迈进近代化最初始的条件，刺激了中国走向近代化的进程。
洋务运动中的头号人物就是慈禧。李鸿章、左宗棠、曾国潘、张之洞再厉害，如果没有慈禧点头支持，洋务运动不可能发展起来。
慈禧知道历史的大方向在哪儿，知道改革，包括戊戌变法，慈禧一开始也是支持的，要把学习西方作为基本国策最开始也是由慈禧提出来的，只不过后来改革改到了慈禧头上，动了慈禧的权利，最后才杀了戊戌六公子，导致戊戌变法失败。
新式学校，女子学堂
慈禧人生的最后八年也是在改革中度过的。光绪二十七年（1901年），慈禧允许清政府改革，实行新政。
清末新政的主要内容之一就是废除科举考试，筹建新式学堂，派遣留学生。
清政府将大小书院改成了大学堂、中学堂、小学堂，规定学堂毕业生考试后可得进士、举人、贡生等出身，《重订学堂章程》规定了各级学堂章程及管理体制，并在全国推行。
除了学堂，新政府还设立了专业教育，包括师范类以及各类实业学堂，并且推行“奖游学”，筹集经费派出大量学生出国留学。
封建社会，男女地位极不平等，女人还有缠住的陋习。身为满族人的慈禧下令，禁止缠足。光绪二十九年（1903年），慈禧还支持地方兴办女子学堂。
满族任惠兴女士筹募资金300多银元，四处奔走后再旗营内的一座梅青书院旧址上创办了一所女子学堂。但创建女子学院困难重重，无奈之下，惠星女士“以身殉学”，此举震动省城，临终前她写了两封绝命书，一封给镇守将军，一封留给全校学生。镇守将军连同连浙江巡抚将此事上报朝廷，慈禧知晓后，下旨为惠兴建牌坊，支持女子学堂建成办学，后更名为“惠兴女学堂”。
慈禧禁止缠足，支持开办女子学校，教授新学，开辟了中国解放妇女之先河。
禁吸鸦片
在中国沦为半殖民地半封建社会后，英国开始向中国人民出售鸦片。
鸦片大家很熟悉，俗称大烟，是一种毒品，危害特别大。吸食鸦片会产生高度的生理及心理上的依赖，长期吸食更是会破坏内分泌和免疫系统，吸食者会变得厌食、身体卷曲、抽筋，低血压，呼吸抑制，昏迷直至死亡。
英国每年要向中国输送五万箱鸦片，有近30%~40%的成年人鸦片成瘾。面对强势的中国以及日益颓废的国民，慈禧毅然决然的决定禁止鸦片。
“自鸦片烟弛禁以来，流毒几遍中国，吸食之人废时、失业、病身、败家。数十年来日形贫弱，实由于此，言之可为痛恨。今朝廷锐意图强，亟应申儆国人咸知振拔，俾祛沉痼而蹈康和，着定限十年以内将洋土药之害一律割除净尽。其应如何分别严禁吸食并禁种罂粟之处，着政务处议妥章程具奏。” —— 《慈禧禁鸦片懿旨》
所有吸食鸦片的人都必须登记，申领执照，吸食鸦片的年轻官员必须在六个月内戒断，所有的烟馆必须在六个月内关闭，烟枪、烟灯等一概不准再制造、销售，并且政府还承诺为戒鸦片提供药物。
与鸦片斗争是个漫长的过程，只可惜慈禧在这场斗争胜利前就去世了，但无论怎样，慈禧的创世之功是抹杀不掉的。
派遣左宗棠收复新疆
同治四年（1865年），阿古柏入侵新疆，后建立“哲德沙尔汗国”。同治十年（1871）年，沙俄又侵占了新疆的伊犁。同治十三年（1874年），日本侵台，中国海疆同样面临危机，西北边疆与东南海疆同时告急。
此时，以李鸿章为首的大量朝臣主张放弃新疆，力主海防，认为“占罢西征为最上之策”。
左宗棠等少数派则力主收复新疆，提出“沙俄是清廷的心腹大患”、“关外一撤，藩篱难保”，朝堂上就新疆问题吵成一团。
最终慈禧力排众议，支持左宗棠收复新疆。
在慈禧的支持下，左宗棠制定战略，整顿军队，1876年，收复古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等地；1877年，收复达坂、托克逊、吐鲁番三城及南疆四城。1878年收复和田，取得收复新疆之战的最终胜利。
如果当时慈禧没有支持左宗棠收复新疆的主张，也就不会有“左宗棠收复新疆之战”，大盘鸡会成为外国美食，中国的版图该是什么样？
在收复新疆这件事上，毋庸置疑，慈禧做出了最正确的决策，没有让166万平方公里的土地沦落到外人之手。
现在说到慈禧多是负面评价，但这位封建王朝的太后也做出了诸多重要的贡献，一个旧式皇太后应该有的胆识、谋略、手段、眼光她都具备，作为一个传统太后已经足够优秀了。
但问题出在，慈禧对权利的欲望太重，在她的世界里，权利永远置于国家至上，一切影响到她权利的行为都会被压制。
虽然大刀阔斧的搞改革，但还是没能翻开政治的新篇，但中国当时的情况，别说慈禧翻不开新篇，又有多少人能够翻开新篇呢？
中国遇上了几千年没有的大变革，国家在慈禧手中败落，但慈禧所做的事也不仅仅都是祸国殃民，其中的多件决策对整个中国都有着积极的意义。