近代汉族音乐的发展历程中，三个关键转折点值得关注：
首先，封建统治的瓦解导致宫廷雅乐的式微，这种代表旧时代意识形态的艺术形式迅速被遗忘，取而代之的是民间地方戏曲和器乐曲的繁荣。然而，艺术审美也随之下滑，失去了原有的深度和内涵。
其次，西方音乐的理论、歌曲形式、乐器和记谱法引入中国，对汉族音乐产生了深远影响。音乐教育家们开始创作学堂乐歌，如《中国男儿》等，以及大型歌剧，如《长恨歌》等，尽管在一定程度上借鉴了西方元素，但中国音乐的中心和个性逐渐丧失。
转折点在于中国共产党的领导下的革命运动，这里的音乐变革是朝着正确民族音乐方向迈进的。革命音乐一方面利用传统民歌、小调等形式表达新内容，另一方面积极吸收民间元素，如《八月桂花遍地开》等，以大众喜闻乐见的方式传播革命精神。
抗战时期，音乐家们创作出大量歌颂抗日救亡的歌曲，如《义勇军进行曲》、《在太行山上》等，这些作品成为民族音乐的最强音，展现了民族精神的坚韧与不屈。
新中国成立后，音乐创作转向服务于革命和建设，如《团结就是力量》、《没有共产党就没有新中国》等歌曲，体现了音乐在社会变革中的重要作用。同时，也有许多作品将汉民族音乐特色与西洋乐器结合，如《牧童短篇》、《民族解放交响乐》等。
歌剧作为近代音乐发展的一个方面，从儿童歌舞剧到大型歌剧，如《白毛女》等，展现了中国音乐的多元化和进步。然而，近年来，中国音乐的发展面临着挑战，需要重新审视和重视传统音乐的传承，以实现真正的复兴。
汉族是有音乐传统的民族，汉族音乐有悠久的历史和独特的创造。秦以前，汉族先民已创造了乐器和乐曲，发明了乐律。汉唐盛世，汉族音乐以歌舞音乐见长；宋元以后，则以戏曲音乐为主。当今世界公认的音乐律制，如五度相生律（汉族称三分损益律）、纯律及平均律，汉族皆独立发明，其成果如车条之辐辏，汇入世界音乐理论之轴心。