地球自地表起垂直向上，
大气层通常分为：对流层 、
平流层、中间层 、热层（四大气层）。
对流层 ——12km左右（
赤道地区18～19km，极地地区8～10km），贴近地面的最低层，是大气中最活跃、与人类关系最密切的一层。我们常见的风雨雷电等天气现象就发生在这一层。该层中温度随高度的升高逐渐降低。
平流层——50km左右，该层大气主要以平流运动为主，有利于高空飞行，飞机一般在这一层中飞行；另外，平流层中的臭氧层吸收太阳
紫外线，保护地球上的生物免受太阳的有害辐射。该层中温度随高度迅速增高。
中间层——80km左右，大气层的中间层，进入大气的流星体大部分在中间层燃尽。该层温度随高度的升高逐渐降低。
热层——从80km到约500km，称为热层。这一层温度随高度增加而迅速增加，层内温度很高，昼夜变化很大，热层下部尚有少量的水分存在，因此偶尔会出现银白并微带青色的夜光云。