因为战争并没有打输，但战后签订的条约却使法国得到了很多利益，所以有人说“中法战争中国是不败而败”。
清光绪九年（1828年），当时的清政府与法国在越南北部爆发了战争，战争过程中，法海陆两军虽于多数战役占上风，但均无法取得底定全局的战略性大胜；
而清军虽于初期陆海皆遭惨败，但后期台湾及杭州湾防卫成功，且有冯子材统率各部于镇南关之役给法国陆军带来较重伤亡，法军统帅尼格里也身受重伤，战争的失败直接导致法国总理茹费里等内阁集体垮台。
1885年5月13日，清政府任命李鸿章为谈判代表，与法国政府代表、驻华公使巴德诺在天津开始谈判中法正式条约。
光绪十一年（1885年），李鸿章与法国公使巴德诺在天津签订《中法会订越南条约十款》，从此，中国承认法国吞并安南，中国西南门户大开。
世人因此约丧权辱国，且签订于清军作战获胜之时，故称中法战争的结果为“法国不胜而胜，吾国不败而败”。并且在以后长达一个世纪的时间内，这种说法不绝于耳，普遍为人们所接受。
扩展资料：
《中法会订越南条约十款》内容：
1、清政府承认法国与越南订立的条约；
2、在中越边界保胜以上和谅山以北指定两处为通商地点，允许法国商人在此居住并设领事；
3、降低中国云南、广西同越南边界的进出口税率；
4、日后中国修筑铁路应向法国商办；
5、法军退出台湾、澎湖。
条约签订后，法国侵略势力开始伸入云南和广西。
中国在这次反侵略战争中，本有机会能取得最后胜利，但由于清统治者的懦弱、妥协，胜利的成果才被葬送，使得中国不败而败，法国不胜而胜。
其次，清政府之所以对法议和，客观上也是因为英美等国的态度，他们担心中国一旦取得对法战争的全面胜利，就会进一步增强中国人民反对外国侵略者的决心，清政府也可能不再如以前那样驯服了，而且危及自己在华的侵略利益。
英外交大臣就曾说：“中国的任何胜利，一般都会对欧洲人发生严重后果。”因此，他们极力施加影响，迫使清政府尽快对法妥协。
参考资料来源：百度百科——中法战争