脑膜瘤，一种源自脑膜成分的肿瘤，主要由蛛网膜细胞构成，常见于中年人，特别是40至50岁的女性。约70%的无症状脑膜瘤在老年人尸检中发现，这类肿瘤占颅内肿瘤的14%。最常见的生长部位包括上矢状窦旁、大脑镰两侧、蝶骨嵴和嗅沟，脊髓中胸段较多见，颅内脑膜瘤通常比脊髓脑膜瘤多两倍。
肉眼观察，脑膜瘤呈球形、分叶状或不规则形状，质地实或硬，与周围脑组织之间有清晰的界限。部分肿瘤呈现大面积覆盖，甚至整个脑半球，称为斑块型脑膜瘤。肿瘤质地硬，切面呈现灰白色，有颗粒状或旋涡状结构，有时类似砂砾，因含有砂粒体。
脑膜瘤的组织学类型多样，包括脑膜细胞型、纤维细胞型、过度（混合）型和血管母细胞型。脑膜细胞型细胞排列分叶状，纤维细胞型由密集的梭形细胞组成，混合型则包含脑膜细胞和纤维细胞的混合结构。血管母细胞型细胞围绕毛细血管分布，有时伴有出血和钙化。
尽管大多数脑膜瘤是良性的，仅局部影响颅骨和神经组织，手术后复发率约为15%，血管母细胞型的风险较高。少数脑膜瘤细胞间变严重，可能与梭形细胞肉瘤混淆，且可能发生颅外转移，如肺部和淋巴结。
原发性中枢神经系统肿瘤发病率约2～5/10万，占肿瘤尸检率的13%，其中85%为颅内肿瘤，15%为椎管内肿瘤。 以胶质瘤最为多见，约占40%，其次为脑膜瘤（13%～19%），听神经瘤（神经鞘瘤）（8%～9%）。胶质瘤中恶性星形胶质细胞瘤（胶质母细胞瘤）占50%～60%，良性星形胶质细胞瘤约占25%～30%。 儿童的颅内肿瘤发病率甚高，仅次于白血病而占小儿恶性肿瘤的第2位。除胶质瘤外，髓母细胞瘤最常见，而脑膜瘤和神经鞘瘤则甚罕见。约70%的肿瘤位于天幕下（成人70%发生在天幕上），脊髓肿瘤甚罕见。