咸丰五年（1855年），都江厅的兰花会党罗光明、罗天明起义，攻占三脚屯和都江厅，与潘新简取得联系。同年8月，民军进逼三洞里，荔波游击马清洁与方村县丞何御之交战失利。民军计划进攻荔波县城，当地人民群众广泛支持，民军占据半数以上。知县蒋嘉谷组织防御，最终城破，蒋嘉谷身亡。10月，潘新简通过策略击败清军，但最终因粮草短缺退回九阡。
次年，蒋嘉谷之死促使民军乘胜追击，荔波知县刘山在围城战中全军覆没，蒋嘉谷本人受重伤死亡。民军围攻多次未能攻克，后在援军蒙庆湘的帮助下暂时退守。同年12月，典史宣德代理县事，强迫人民编入团练防守。
咸丰六年，荔波农民蒙阿林起义响应潘新简，与清军激战后撤退。同年10月，赵煦调动团练进攻九阡，民军在水调取得胜利。12月，潘新简攻占独山天星屯，与清军对峙。
咸丰七年，民军连续击败清军，包括邱树桐、吴德容等官员的队伍。10月，潘新简与黄起凤联合作战，虽损失惨重，但仍保持势头。咸丰八年，徐多福叛变，潘新简面临内部不和与敌人离间，但仍坚守九阡根据地。同年，太平军李文茂进入黔，与潘新简军合作对抗清军。
咸丰九年，黄金亮与潘新简合作攻城，虽失利退回，但民军在九阡的影响力仍在。12月，民军与清军激战，最终因内应失败而撤退。咸丰十年，覃大士和蒙泽培引民军再次攻城，但未能成功。
咸丰十一年，太平军攻占荔波，吴德容撤退，民军在清军围攻下坚守多日，最终攻陷荔波。同治元年，潘新简等军转战，攻占凯口三关。同治二年，潘新简与罗光明联络，计划夺取古州厅，坚决表示不向清政府投降。同治三年，民军与清军在巴乃、旁寨等地相互呼应。
同治四年，潘新简大败清军，九阡民军力量壮大，深入广西边境。同治五年，民军围攻荔波，虽攻破城池，但因粮食接济困难而退守。此阶段，民军与各民族团结，反抗清政府，尽管遭遇挫折，但反抗精神不减。
同治六年，民军与清军多次交战，最终被广西清军镇压，潘新简被捕牺牲，但其起义精神长久被人民传颂。清政府对九阡的统治受到严重打击，起义的反清影响深远。
九阡镇地处三都水族自治县东南端，东与榕江县水尾乡接壤，南与荔波县佳荣镇、茂兰镇毗邻，西与荔波县玉屏镇和本县的周覃镇相接，北抵本县三洞乡、扬拱乡。政府驻地距离三都县城65公里，距荔波县城30公里，是三都通往荔波的交通要道。全镇总面积323.4平方公里，辖11个行政村，总人口23709人（2010年第六次全国人口普查数据）。