最早的船形帽是西方近代军队的军官制式军帽。右图为大卫所绘拿破仑翻越阿尔卑斯山,大卫《拿破仑翻越阿尔卑斯山》古典船形帽。
油画中拿破仑头戴的正是现当代船形帽的雏形,也有人称之为“二角帽”。后来船形帽发生演变,帽形变小,帽边变软,逐渐成为士兵制式军帽 美国陆军的船形帽在两侧面的上檐附有镶边,将官镶金丝线或金色合成金属丝,其他军官镶夹有黑色人造丝或合成金属丝,准尉镶夹有黑色人造丝的银线或银色合成金属丝。
苏联红军1935年开始戴用该帽,陆军只在士兵、军士、军校学员和军事建筑人员中戴用,海军除上述人员外,军官亦可戴用。
中国人民解放军50年代实行军衔制期间,船形帽为军士和士兵的夏季制式军帽。船形帽戴在头上可略向右偏,但其右侧底缘不得触及耳尖。戴好后,从侧面看时其前、后垂直折线与帽顶线应形成一条不间断的折线。帽顶不得受压或变形,使帽子的前顶端和后顶端保持尖顶状。它打起仗来很方便,利于戴钢盔,不易被勾挂,既可当帽子戴,又能当毛巾擦汗洗尘。
因此,至今仍有许多国家的军队采用这种军帽。