李贺(790年—816年),字长吉,唐德宗贞元六年出生于福昌县昌谷(今宜阳三乡)。唐宪宗元和十一年死于昌谷故居,年仅27岁。
李贺出身于一个破落的贵族之家,远祖是唐高祖李渊的叔父李亮(大郑王)。由于不是嫡系的,加之武则天执政时大量杀戮高祖子孙,到李贺的父亲李晋肃时,早已家道中落,隐沦到了昌谷。
李贺从小就体形细瘦,通眉长爪,长相极富有特征。他天资过人,7岁便能写诗。在李贺18岁左右的时候,他早已声名远扬,又最先被当时名公巨卿韩愈、皇甫湜所发现。本来凭借着李贺的天资,可以早早的考取功名,为家族争光,但是此时李贺的父亲身亡了。当时,服丧务必以三年全期为限,所以直到元和五年(810年),韩愈才劝李贺考取进士。但是由于有嫉妒李贺才能的人放出流言,导致了李贺不能参加考试。这对李贺打击巨大,为此他写了不少表达自己愤恨心情的诗。大约是因为李贺是唐宗室的后裔,又有韩愈不断的引荐,元和六年(811年)五月,李贺又返回长安,做了一个九品小官奉礼郎。从此,“牢落长安”长达3年,虽然此间心情“瞧悴如刍狗”,但增长了生活阅历,扩充了知识领域,在诗歌的创作上大获丰收。
由于迁调没有希望,功名一事无成,哀愤的情绪日益加深。加上妻子的病情不断加深,李贺极度忧郁,元和八年(813年)春天便告病回昌谷休养了一段时间。但他不甘沉沦,又举足南游,希望在南楚或吴越一展才华。元和九年(814年),他毅然的辞去奉礼郎这个职位,重回昌谷“归卧”。元和十一年(816年),因为北方藩镇跋扈,分裂势力猖獗,郗士美讨叛无功,告病到了洛阳休养,友人张彻也抽身回长安。李贺无路可走,只得强撑病躯,回到昌谷故居,整理所存的诗词作品,不久便因病重身亡了。